麦哲伦星云必须重新命名，这是为什么呢？

杀害、奴役无数土著居民的费迪南·麦哲伦，既不是天文学家也不是星团发现者，何以配得命名？

图中展示的是大麦哲伦星云和小麦哲伦星云。二者相距21度，在南半球夜空可以观测到发出暗光的两片星云。大麦哲伦星云和小麦哲伦星云是离我们星系最近的两个星系，分别距离我们16300光年和200000光年。

（图源：Axel Mellinger，中密歇根大学/航天局可视化工作室）

天文学家米亚德洛斯雷耶斯在期刊《物理评论》上发表了一篇文章，与一批天文学家共同呼吁将银河系旁边的两个极具代表性，也为人熟知的不规则星云重新命名。这两个星光璀璨的星云一个叫做大麦哲伦星云，而另外一个，你或许已经猜到了，叫做小麦哲伦星云。最值得注意的是这两个卫星星系都是以费德南·麦哲伦的名字命名的。

麦哲伦是一名葡萄牙探险家，他作为第一个完成环球航行的人类而名留青史，但同时他残杀、奴役土著居民，烧杀抢掠的恶行同样臭名昭著。德洛斯雷耶斯在文章中说道，麦哲伦航行的一手记录中记下了他如何奴役居住于现在的阿根廷的特鲁切人，给“最年轻体壮的人”戴上钢铁手铐。他在现在的关岛区域纵火烧毁整个村庄的暴行也同样被记录了下来。

麦哲伦也曾拥有一名私人奴隶，名叫马六甲的恩里克。麦哲伦在出发前买下了恩里克，让他翻译土著语言。有专家认为，在麦哲伦在菲律宾与岛民发生冲突死亡后，恩里克成为了继麦哲伦之后严格意义上第一个完成环球旅行的人。《国家地理》杂志认为，“人们认为麦克坦统治者拉普拉普的势力杀害了麦哲伦，他们常刺杀与土著居民发生多次冲突的探险家，”尽管可能他并非亲手作案，但“最终拉普拉普在菲律宾成为了一位国家英雄。”

了解这些情况后，这个新成立的联盟认为，麦哲伦并非天文学家，他没有理由成为大麦哲伦云和小麦哲伦云的命名者。阿默斯特学院的天文学助理教授德洛斯雷耶斯在接受Space.com采访时表示：“自从了解到这些星系以来，我一直在思考这个问题。我是菲律宾裔人，而麦哲伦在菲律宾历史上臭名昭著，所以这个问题一直萦绕在我的心头。

德洛斯雷耶斯在其专栏文章中写道，天文学家们还普遍认为麦哲伦除了是“一个殖民者、奴隶主和杀人犯”之外，甚至不是首位发现星云的人。纽约大学物理和数据科学教授、Flatiron研究所天文数据组组长大卫·W·霍格在接受Space采访时表示：“麦哲伦残暴且可怕，但这不是关键。关键是，大小麦哲伦星云并非他的发现。”

“大麦哲伦云”和“小麦哲伦云”在天文学领域中出现得非常频繁，人们认为这些璀璨的天体是研究恒星形成的最佳宇宙实验室之一。这些星云充满了恒星体，而且由于它们位于我们的银河系非常近的位置，科学家甚至能够研究其中的单个恒星。这些卫星星系也是我们唯一能清晰看到处于各个演化阶段的恒星团的系统；数以千计的同行评审学术文章都提到了从大麦哲伦云和小麦哲伦云中获得的研究结果。

这也意味着这些文章也会提到麦哲伦——据德洛斯雷耶斯的统计，这个数字超过了17,000篇。

根据2020年发表在南方天文台科学技术期刊《信使》上的一篇文章，南美洲的本地居民在麦哲伦的远征之前就已经知道这些星云了。文章作者米歇尔·德内费尔德写道，葡萄牙人称它们为“好望角的云”，而科学界则使用“Nubecula Minor”和“Nubecula Major”这两个名称。德国律师兼业余天文学家约翰·拜耳，在1603年发明了第一本现代恒星图集《天体测量学》，也使用了后者这一名称。

密歇根大学天文学教授萨莉·欧伊在接受Space.com采访时表示：“事实证明，‘麦哲伦’这个名字直到19世纪中叶之后，也就是麦哲伦远征几个世纪之后，才与这些星系广泛地联系在一起。”

德洛斯雷耶斯表示：“我所接触的几乎每一位天文学家都对此观点表示支持；但也有收到公众中的一小部分人批评。我收到了一些似乎不是天文学家的人发来的电子邮件，告诉我‘回去做科学研究’，或者说这是‘觉醒主义’——之类的话。这些人似乎没有意识到，命名也是科学的一部分。”

最近一次重命名天文相关对象，同样也是备受关注的请求是詹姆斯·韦伯太空望远镜。在2021年3月，也就是詹姆斯·韦伯太空望远镜发射到太空的几个月前，科学家们在《科学人》杂志上发表了一篇文章，讲述了该望远镜名字的来历，以及在1961年2月至1968年10月间管理NASA的詹姆斯·韦伯的背景故事。

在该文章中，作者写道韦伯部分负责了一项允许将LGBT个体逐出职场的政策，这一事件现在被称为“薰衣草恐慌”。作为回应，NASA在一份长达87页的报告中描述了自己对这一主题的调查。根据官方声明，该机构发现“没有可用的证据直接将韦伯与因性取向解雇个体的任何行动或后续行为联系起来”。名称没有改变。

南佛罗里达大学历史学家戴维·约翰逊在接受Space.com采访时表示：“如果我们要詹姆斯·韦伯为‘薰衣草恐慌’负责，那么很多东西的名称都将改变，很多建筑物也是如此。” 约翰逊写了一本关于“薰衣草恐慌”的书。他在采访中着重提到了NASA的约翰逊和肯尼迪航天中心，并表示“这些人当时并没有特别积极地迫害同性恋者，但就像韦伯一样，他们都参与了这项政策实施。”

在APS的文章中，德洛斯雷耶斯也谈到了詹姆斯·韦伯太空望远镜更名的细微差别，他指出“将纪念碑或设施命名为个人名字总会存在复杂情况。”

在一封致天文学会的信中，当前NASA管理员比尔·尼尔森表示，机构正在更新命名任务和建筑物的程序。

“人不是完美的，”德洛斯雷耶斯说，“社会标准会发生变化。”

值得一提的是，除了大麦哲伦星云和小麦哲伦星云之外，许多天文物体也以麦哲伦命名，包括月球上的一个撞击坑和火星上的一个撞击坑，它们分别被命名为“马加兰”（Magalhaens），以及NASA在80年代发射的前往金星的“麦哲伦”（Magellan）任务。

1989年，NASA的麦哲伦太空飞船从航天飞机“亚特兰蒂斯号”货舱中发射。麦哲伦是首个从航天飞机发射的行星探测器。（图片来源：NASA）

德洛斯雷耶斯提出解决命名问题可以彻底停止以人名命名事物，而是借鉴火星探测器的做法，以理念为名：毅力号、机遇号、好奇号、旅行者号和精神号。

她说：“另一个选择是以我们社会目前所坚持的价值观为准，将事物命名为我们认为体现这些价值观的人名，并随着我们社会的进步（这是一件好事！），重新审视并改动这些名称。”

下一代科学家似乎很可能会关注这些类型的话题。德洛斯雷耶斯表示，她天文学课程中的学生开始提出理论和数字之外的科学问题，诸如“我们在进行科学研究时与哪些社区接触并产生影响？”以及“是什么历史和社会结构使我们能够进行科学研究？”等问题。

“其实我的一个学生发现了我的专栏文章，觉得很有趣，把链接发给了我，却没有意识到是我写的！”她说道。“我确实认为，许多学生和早期职业研究人员更愿意思考天文学作为领域以及天文学家作为个体如何与社会更广泛地互动。”

德洛斯·雷耶斯说，目前核心邮件列表中大约有50人，但每天都有新的支持者。“我无法想象什么样的天文学家会反对对星云的重新命名，”霍格说，“因为从任何角度来看，麦哲伦都绝对不是星云的发现者。”

虽然目前还没有公开要求改名的请愿书，但德洛斯雷耶斯表示，该团体很快将推动与国际天文学联合会达成解决方案。

“事实证明，让天文学家支持改名容易，但让他们就新名称达成一致意见就难了！” 洛斯雷耶斯表示。“我们计划向国际天文学联合会提出几个选项供大家投票。”

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有的名称可能会重又将大麦哲伦星云和小麦哲伦星云分别称为“Nubecula Major”和“Nubecula Minor”，或者取一个类似于火星探测器的称号。但德洛斯雷耶斯认为，最简单的方式可能就是选择一个新的“M”开头的词，这样科学家就可以继续使用LMC和SMC这两个首字母缩略词了。她认为“Meridional”（意为“南半球的”）可能是一个不错的选择，或者“Milky”（指与银河系的关联）。

“这不是新话题了，”德洛斯·雷耶斯说道。“其他天文学家甚至在我进入这个领域之前就开始思考这个问题了，但我觉得当时讨论的时机还不够成熟。过去几年里，人们开始更多地讨论重新命名的问题 —— 不仅仅是在天文学领域，还包括更广泛的社会 —— 所以我们现在有更多的动力去促成它。”

“习惯了旧称可能会是最重要的阻力，”奥伊说道，“但是‘麦哲伦’这个名字并没有存在很久。”

“其实，除了图方便之外并没有什么保留这个名字的理由。”

BY:Monisha Ravisetti

FY: 仰望星空派

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