这个星系，正在用等离子流“轰击”另一个星系

一个古怪的黑洞正在向临近的星系喷射等离子流

科学家们最近在一个遥远的星系中心发现了一个奇怪的黑洞，它正在向临近星系喷射等离子流，其喷射速度接近光速。

这个独特的黑洞位于RAD12星系的中心，其喷射的等离子流正在轰击临近的RAD12-B星系。这两个星系距离地球约10亿光年，且正处于碰撞和融合过程中。

这是人们第一次观测到从一个星系中心喷射出来的等离子流在轰击另一个星系！

来自RAD12的等离子流轰击临近星系的景象（图片来自阿南达•霍达/巨米波射电望远镜/加拿大--夏威夷望远镜，以及位于南非的猫鼬射电望远镜）

在天体物理领域，这种等离子流包含被电离的气体以及电子，这两种射流通常同时出现且呈相反方向移动，其相对速度接近光速。而在RAD12星系中却只观测到位于中心的黑洞朝着RAD12-B星系喷射出一种射流，而另一种反向射流却不存在。这种单一射流的现象成因目前还是一个谜！

研究团队在一个新发表的研究中表示：这种独特的系统有助于我们了解诞生中的恒星是如何“熄火”的，因为这种射流会驱散恒星形成过程所需的冰冷气体。

这项研究的领导者阿南达•霍达是印度孟买大学原子能部门的助理教授，他在一个报告中表示：“能够找到这样一个罕见的、涉及星系合并与恒星形成的系统令人兴奋，它能帮助我们理解超大质量黑洞对外反馈的射流”。

RAD12射流的这种不对称特点发现于2013年，在“斯隆数字巡天计划”的可见光波段和“甚大阵射电望远镜”的无线电波段同时被观测到。随后，霍达和他的同事们利用印度的“巨米波射电望远镜”以及“猫鼬射电望远镜”（位于南非猫鼬国家公园，拥有64个天线），证实了这个星系的奇特行为。

甚大阵射电望远镜位于新墨西哥州，包含27台直径25米的天线

虽然可以观测到RAD12中心区域新喷出的圆锥形等离子流正在越过星系中的恒星，但巨米波射电望远镜采集的数据表明还存在一个更暗、更老的等离子流，其延伸得更远。

这个更老的等离子流像一朵蘑菇的顶部一样，构成了完整的射流结构，长度达到44万光年，这个长度超出其原有星系，并直接“击中”附近的RAD12-B星系。

霍达表示：“利用巨米波射电望远镜以及猫鼬射电望远镜等其它望远镜的观测数据，很清晰的表明RAD12的射流正在与临近星系发生碰撞。”

对本研究起到重要作用的巨米波射电望远镜，位于印度的德干高原上

霍达还表示：公众也在研究RAD12方面发挥了巨大的作用，RAD@home是印度的第一个公众科学研究平台，上千名科研人员和学生对该项目做出了贡献。

此项研究成果发表在10月12日的英国皇家天文学会月刊之中。

黑洞：是一片时空区域，其引力效应极强，导致即使是光和电磁波都无法逃离其边界。广义相对论理论预测在物质压缩到一定程度后可以让时空扭曲形成黑洞，物质无法逃离的边界被称为黑洞的视界。虽然黑洞对其附近物体的命运有巨大的影响，但根据广义相对论，它自身是无法被观测的。在许多方面，黑洞就像一个理想的、不发光的黑体。此外，弯曲时空的量子场论预测黑洞会产生霍金辐射，其光谱等于一个温度与黑洞质量成反比的黑体所产生的辐射光谱。这个温度对于一个恒星级黑洞大约是10亿分之一开尔文，这种极低的温度也会导致其极难被观测到。

事件视界望远镜（EHT）：这是一种由分布在全球的射电望远镜构成的大型望远镜阵列。这个项目会收集分布在全球的若干甚长基线干涉测量基站的数据，通过综合处理，获得足够的角分辨率精度，使其能够满足观测超大质量黑洞视界的需求。它的观测对象包含了两个黑洞，都是从地球上能观测到的、具有最大角直径的黑洞：一个是位于梅西耶M87巨型椭圆星系中心的黑洞，另一个是位于银河系中心的人马座A*的黑洞。

BY: Robert Lea

FY: TelescopeX

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