三星系统因何而成？或许是因为吞噬了第四颗恒星

相比于其他的类似星体，这个特殊的三星系统拥有更大更紧密的星体。

图：艺术家笔下的四星系统HD98800. 最近发现的三星系统TIC470410327有着与此相似的结构，只是，在这个三星系统的外围并不是一对恒星绕轨道运行，而只有一个恒星。

天文学家发现了前所未见的三星系统。相比于其他典型的三星系统，这一三星系统拥有更大的体积，并且排列也更加紧密，这也使得这一系统更加特别。科学家推测，之所以出现这样的现象，是因为这一三星系统此前吞噬了一颗绕其轨道运行的恒星。

这一三星系统名为TIC470710327，研究人员通过分析航天局太阳系外行星探测研究所的绕地卫星数据，探测到这一星系。这一三星系统呈现为层次结构，在星系外围有一颗恒星绕轨道运行，而在轨道中心则是一对双恒星系统。

三星系统实际上并不是非常罕见：根据航天局的数据显示，宇宙中大约有10%的恒星系统是三星系统。2021年9月，天文学家首次探测到绕三星系统运行的地外行星，表明，这些系统中可能存在生命物质。

但是，TIC470710327三星系统的体积和形状使得它格外的与众不同。这一系统远比其他三星系统大得多，这意味着，其内部密度也比其他三星系统大得多，否则他们难以形成足够的引力来保障系统的正常运行。亚历杭德罗·维格纳.戈麦斯是丹麦哥本哈根大学尼尔斯·玻尔研究院的天体物理学家，也是此次研究的第一作者，他表示：“就我们目前来看，这是首次探测到此类三星系统。”

TIC470710327系统的中心是一对双星系统，其总体质量大约是太阳的12倍。两颗恒星绕对方运行一圈只需要一天。而外围恒星的体积更大，质量也更大，大约是太阳的16倍，绕双星系统运行一圈大约需要52天。维格纳.戈麦斯说：“考虑到它的体积，这样的速度真的是非常快了。”

这一新系统是由一位民间科学家首次发现。当时，他正借助TESS数据库搜索异常现象。这位业余天文学者关注到这一恒星系统是因为，由于拥有三颗高亮恒星，这一系统的亮度也极高。然而，直到研究人员测量数据后，他们才意识到，这是一个三星系统。在测量了恒星体积后，团队开始尝试探究这一独特的系统是如何构成的。

图：艺术家笔下的双星系统图，与这一新型三星系统中心的双星类似。

关于TIC470710327是如何形成的，科学家有三种提出三种可能性解释。第一种可能性是，最大的外围恒星是第一个形成的，之后形成了较小的两颗恒星。这或许是可能性最低的解释，因为大体积恒星需要喷射或者吸收气体以形成新的恒星。第二种可能性是，三颗恒星原本是独立运行的，但是在漫长的运行中，其中的某一颗被另外一颗的引力吸引，形成了相互运行的双恒星系统。这同样不可能，因为在此逻辑下，外围大型恒星应该处于系统的中心位置。

第三种可能性则是，系统最开始是由两个双恒星系统构成，其中一个正是我们当前看到的处于中心位置的双恒星系统，而另一个则是当前外围大型恒星运行的位置。研究人员推测，外围的双恒星系统此后遭遇了分裂，从而形成了当前的单独的大型恒星。

根据电脑数据模拟结果显示，研究团队认为，第三种解释是最具解释力的。

研究人员希望继续探测类似的大型高密度三星系统。

尼尔斯.波尔研究院的合作作者刘斌在论文中说道：“我们非常想知道，在宇宙中，这类系统是否非常普遍。或许，我们能够通过数据分析挖掘出更紧密的恒星系统。”

研究成果已于6月29日在线发表于《皇家天文学月刊》。

BY:Harry Baker

FY: 秋

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