确山铁花：民间焰火之最

□ 高桃芝

确山铁花，又叫打铁花，是流传于河南省驻马店市确山县境内及周边地区的一种大型民间传统焰火活动，素有“民间焰火之最”“中华第一铁花”等美誉。

确山铁花起源于北宋，鼎盛于明清，已有上千年历史。当地群众利用“花”与“发”的谐音，取“打花打花，越打越发”之意，希望生意红火、事业兴旺、增祥瑞保平安。流传过程中，确山铁花不断吸收放鞭炮、放烟花、耍龙灯、打铜器、游社火等多种艺术元素，逐渐形成恢宏壮阔、气势磅礴、喜庆吉祥的独特表演风格，成为当地重要民俗。1988年，经传承人杨建军挖掘整理，让曾一度灭绝的确山铁花重放异彩。

打铁花表演前，须在一片开阔场地上搭一个6米高双层四方八角的花棚，每层布满新鲜柳枝，枝上绑满各种烟花、鞭炮等。棚中竖立一根6米高的杆子，杆顶也绑着长挂鞭炮、烟花等，称为“设彩”。花棚旁边设一座一人多高的化铁炉，将废铁熔化为铁汁待用。打铁花的工具叫“花棒”——手腕粗细的新鲜柳木棒两根，分上棒和下棒，各长尺余。上棒，顶端掏有指头大小的圆坑，用以盛铁汁；下棒，用来击打上棒。

夜幕降临，当废铁被熔化成1700℃铁水时，打花艺人赤裸上身，腰系大红扎带，头上反扣着类似安全帽的葫芦瓢，跑到熔炉旁，执起花棒。艺人们一手拿着盛有铁汁的上棒，一手拿着未盛铁汁的下棒，迅速跑到花棚下，用下棒猛击上棒。十几个艺人一棒接一棒，一人紧跟一人，往来于熔炉和花棚之间。一棒铁花冲天而起，另一棒接踵而至，棒中的铁水向上遇到花棚上的柳枝，立刻迸散开来，冲向夜空，瞬间，铁花飞溅，犹如火树银花，绚丽多姿，光彩夺目；铁花又点燃了棚上的烟花和鞭炮，顿时，烟花喷涌，鞭炮齐鸣，震耳欲聋；铁瀑倒悬，流光溢彩，赏心悦目；雾岚氤氲，霓飞虹摇，惊心动魄……

每当打铁花时，都有龙灯队参与，称为“龙穿花”。数条龙灯在铁花飞溅的花棚下进进出出，各呈绝技，使铁花表演更加壮观、喜庆、吉祥。但见壮士健步如飞，出没于火海金涛之中；巨龙昂首长啸，翻腾于火光彩霞内外。高潮时刻，鼓点锣声更密集、更响亮，群情激动，欢声震地，数里可闻，五彩霞光照亮了夜空，如梦幻般的美丽震撼了所有观众。

确山铁花既有现代礼花的绚丽多彩，又有传统焰火的惊险神秘，令目睹者终生难忘。打花艺人在上千度高温铁花中赤膊上阵，往返自如，不被烫伤，更是令全场轰动，叹为观止。

“确山铁花表演，须有独特的冶炼技术、高超的打花技艺，很多绝技靠心传神授，只能在操作和实践中去体验，去领悟，去真正掌握，而且需要一定胆量。”确山铁花代表性传承人杨建军说，“这也许就是确山铁花未能普遍流传，濒临灭绝的主要原因之一。”从20世纪80年代初，杨建军痴迷对该项目的挖掘、整理、传承，并组建确山铁花民间表演队，随时应邀赴全国各地表演。

2008年，确山铁花入选第二批国家级非物质文化遗产名录，这是国内铁花类表演唯一入选国家级非遗保护项目；2017年，确山铁花登上了万众瞩目的央视春晚舞台，为全国人民带来了一场火树银花的视觉盛宴；2018年，确山铁花受邀参加中国首届农民丰收节暨农民电影节启动仪式。

中原冶铁技术，是中原文化中宝贵的组成部分。而确山铁花便是古老冶铁文明开出的一枝绚丽之花，丰富了中华民族民间文化艺术宝库，为活跃人民群众的文化生活、提高民族自豪感，以及增强民族凝聚力发挥着重要作用。

（作者高桃芝 系湖北省荆州市作家协会会员）