100克火星样本返回地球需要110亿美元！值吗？

据自然简报报道，NASA的科学家们一直在致力将火星样本带回地球，但这项计划需要耗资110亿美元，有人质疑，这些火星样本回到地球，真的值得这个巨额代价吗？

现在毅力号火星车还在火星杰泽罗陨石坑努力爬行和探索，在它腹部的17根管道中已经几乎塞满了火星样本，这些样本包括火星岩石、泥土、尘埃和空气，相对月球样本，火星样本要少和小很多，尽管无法与上世纪阿波罗飞船从月球带回的大量样本相比，但意义非凡。

上世纪阿波罗带回月球样本，颠覆了人类对月球的认知，火星样本同样也会颠覆人类对火星的认知吗？这是全人类的期待。

科学家们一直在地球以外寻找生命，具有现代科学意义的太空观测已经过去100多年了，人们对地外生命依然一无所获。在太阳系内，火星是人们最期待生命存在的星球之一，探测器考察的种种迹象表明，在远古时代那里极有可能存在海洋与河流，或许也存在过生命，但迄今无法证实。

NASA发射到火星的各种探测设备，包括五辆火星车，通过对火星样本的分析，似乎火星生命呼之欲出，但就是捅不开隔着的那层纸，火星到底存没存在过生命，现在还有没有生命，一直无法定论。

因为人类发射到火星的各种探测器虽然设备精良，但相比地球上的实验室就完全不是一个数量级了，因此，将这些样本运回来才有可能得到真正的结论。可要把这些样本运回来绝非易事，需要发射一艘能够返回的飞船到达火星轨道，然后释放一艘着陆器到达毅力号火星车附近，将毅力号采集到的样本转移到返回器中，再起飞运行到火星轨道，被停留在那里的返回飞船捕获，然后返航地球。

一来一回大约需要三年时间，这种深空行星际远航往返对于人类来说还没有尝试过，需要精准的导航和能够深空穿梭往返的精良设备，还要带足往返所需巨量的燃料，可想而知难度有多大。

这项预算至少需要花费110亿美元，而带回的样本可能只有100克。由此可见，火星样本是何等珍贵。相对火星1.44亿平方公里的表面积，毅力号火星车的活动范围只有几十公里，这些采集的样本能够多大程度代表火星整体性质，也很难预料。

那么，这种巨大花费弄回一点点火星样本，真的值吗？这或许也是美国政府和NASA还没有给出定论的原因。在人类科学探索的路上，付出从来都是不计代价的，而人类得到的认知和进步也常常是无可估量的。

火星对于人类的生存和延续具有无可估量的意义，因此我想，再贵再难，火星样本终究会被带回地球，而具有颠覆性突破的那一天就在不久的将来，你说呢，欢迎讨论。

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