真菌——癌症研究的意外突破与药用奇迹

作者：段跃初

在癌症研究的漫长旅程中，科学家们一直在寻找新的方法和药物来对抗这种致命疾病。然而，最近的一项发现可能会彻底改变我们对癌症治疗的观点，这个意外的突破竟然与真菌有关。
真菌，通常被认为是癌症研究的"局外人"，但越来越多的证据表明，它们在癌症的发展和治疗中扮演着重要角色。科学家们发现，真菌不仅可以生活在肿瘤附近，还为癌症的致命性提供了线索。例如，假丝酵母与结肠癌相关的酵母菌预示着转移生长，而与胃肠癌相关的酵母菌与存活率低相关。
尽管目前尚不清楚是真菌助长了疾病还是疾病以某种方式潜伏了真菌，但这些发现至少暗示了一种新方法，可以更早地诊断人们并更好地了解他们的预后。
药用真菌也引起了科学家的关注。药用蘑菇，如灵芝和舞茸灰树花，被认为具有抗癌特性。蘑菇产生了一系列其他生物中不容易发现的化学物质，其中一些天然来源的化合物与免疫系统相互作用，表现出强大的抗肿瘤活性。这意味着它们可能会减缓某些癌症的生长，甚至阻止它们的形成。
然而，尽管对蘑菇的研究还远远不够，但比利时鲁汶大学名誉教授沃尔特·卢伊滕指出，蘑菇是“大自然给年轻人最好的礼物之一”。如果我们能更好地理解它们，药用真菌可能成为改变生活的药物。
此外，我们体内的真菌群落也是胃肠道微生物群中“很小但至关重要的组成部分”。好真菌可能会变得过于成功和胡作非为，并转变为坏真菌。因此，了解真菌群落的平衡对于维护我们的健康至关重要。
虽然目前市场上还没有美国食品药品监督管理局批准的蘑菇抗癌药物或免疫增强剂，但真菌的潜力已经引起了人们的关注。许多专门收集关于将真菌纳入日常保健程序的研究的爱好者之一，罗伯特·罗杰斯，指出，药用真菌如火鸡尾不会一见到癌细胞就杀死它，而是促进免疫系统完成这项工作。
总的来说，真菌的发现为我们提供了一个全新的视角来研究和治疗癌症。正如纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家伊利扬·伊利耶夫所说，我们对于真菌与癌细胞之间的联系最初感到震惊，但现在我们对揭开真菌群落的更多奥秘持“谨慎乐观”的态度。
随着研究的深入，我们可能会发现更多关于真菌与癌症之间的联系，以及如何利用药用真菌来治疗这种致命疾病。正如青霉素的出现彻底改变了抗真菌感染的治疗，真菌的发现可能会为我们带来癌症治疗的新突破。让我们一起期待真菌在未来的癌症研究中发挥更大的作用！