我国计划2030年前后完成火星采样返回，为何地外探索选择火星？

近日，航天科技集团相关研究团队表示，中国计划2030年前后完成火星采样返回。迄今为止，人类已向火星发射了40余个空间探测器，火星探测史几乎贯穿整个航天史。火星相较于金星距离地球更远，为何人类地外探索还要选择火星呢？一起来读一读今天的科学故事吧！

“爸爸，明明金星距离我们更近，为啥‘天问一号’却要去探访火星呢？”开开指着电视屏幕的报道问爸爸。

“这是因为金星并不如它所见的那么美丽。”爸爸回答道。

“怎么可能，金星可是爱神维纳斯！”心心反驳道。

“哈哈。确实，无论从体积、质量，还是到太阳的距离，金星都是当之无愧的地球姐妹星，八大行星中距离地球也最近。古人夜观天象都能见到金星，古今中外都对它赞誉颇多。因此，在上世纪60、70年代时，金星备受关注。天文学家坚信在金星厚实的大气层下有森林和海洋，甚至有生命。”爸爸解释道，“然而迄今为止，从发往金星或者途径金星的各种探测器获得的大量金星信息证实，这颗漂亮的姐妹星对人类来说却是个残忍的星球。”

“为什么这么说？”心心诧异道。

“因为大气层可以帮助星球‘锁住温度’，因此天文学家认为金星厚重的大气与地球一样。然而探测器的数据却犹如冷水浇头。金星虽有浓厚的大气层，但大气成分里96.5%为二氧化碳，3.5%是氮气，氧气基本不存在。”爸爸解释道。

“呃，不能呼吸了。”开开用手握住脖子做出呼吸困难的表情。

“而且金星的大气压是地球的90倍，地表温度约460℃。”爸爸又说道。

“40℃我就要喘不过气来啦！”心心皱眉道。

“不被气压压成个肉饼，也要被高温烤化。”开开吐了吐舌头。

“呵呵。还不止这些呢，要知道地球有磁场可以抵御太阳风，但金星可没有，也就是说太阳风可以直接撞击上金星大气，还会引起飓风！金星上火山密布，还不时的下酸雨。”爸爸继续解释道。

“房子盖一半就被刮飞了，呵呵！”开开想象着金星的恶劣天气。

“是的，人类是无法在金星生存的。何况金星自转一圈是243天，公转一圈224.71天，也就是说金星上的一天比一年还长，也没有四季。”爸爸点头道。

“这是不是就叫度日如年啊！”心心叹息道，“这个姐妹星的性格可真不怎么好。那火星呢，感觉火星光秃秃的呀！”

“虽然火星看起来一片荒芜，但它是除了金星外距离地球最近的行星，而且比起金星，与地球各方面最相似。地球与火星的自转周期分别是23小时56分4秒、24小时37分42秒，自转轴倾角分别是23°26′、25°12′，可以说非常接近。其次火星绕太阳公转一周需要687天，也就是地球上差不多两年的时间，而且火星像地球一样拥有四季。”爸爸介绍道，“1962年，苏联发射‘火星1号’探测器，这是人类对火星的首次探测。1971年，‘火星2’号是登上火星的第一个探测器。随后美国的‘水手号’、‘海盗号’、‘勇气号’、‘机遇号’、我国的‘天问一号’等等探测器均到访火星。截止到目前，火星是人类除了月球之外探测和尝试登陆次数最多的地外天体。”

“这么多探测器都研究了些什么？”开开问道。

“那可多啦！比如火星是否具备生命诞生所必须的阳光、温度和水等条件。对比金星恶劣的环境，火星似乎好得多，因此它现在比金星更受青睐。这就是为什么人类会舍近求远登火星的原因。”爸爸回答道，“当然，人类并没有完全放弃探索金星，也许随着科技水平的不断提高，我们终有办法实现载人登陆金星。”

【知识卡】为何舍近求远登火星？

自古以来金星就备受关注，在太阳系八大行星中，无论从体积、质量，还是到太阳的距离，金星都是当之无愧的地球姐妹星。因此，在上世纪60、70年代，美国、苏联向金星发射了众多探测器。然而获得的金星信息却证实了金星并不适合人类生存：金星大气成分里6.5%为二氧化碳，3.5%是氮气，氧气基本不存在；金星上大气压是地球的90倍，地表气温高达460℃左右；由于金星没有磁场，因此太阳风撞击大气层，可引起时速几百千米的飓风；金星一天比一年时间还久，而且没有四季……

火星虽然一片荒芜，但其自转周期、自转轴倾角等方面都与地球非常相近。火星公转一周大概是地球上的两年，且拥有四季。通过一系列火星探测器发射，人类已经掌握了众多火星相关的数据，对火星是否具备生命诞生所必须的阳光、温度和水等进行研究。