科学岛团队发现虾青素通过靶向IL-6作用而减轻炎症的新机制

近日，中国科学院合肥物质科学研究院智能所黄青研究员团队发现虾青素（Astaxanthin，AST）可以靶向IL-6发生作用并由此减轻LPS诱导的巨噬细胞不良炎症反应的新机制。研究结果发表在农业食品领域Top期刊Food & Function上。
虾青素是一种具有强抗氧化作用的天然物质，国内外最新研究结果表明，它还可能还具有一定的抗炎作用，但其具体机制不明。为此，黄青课题组选择人单核细胞白血病细胞源性巨噬细胞(THP-1)作为实验细胞，用脂多糖(LPS)作为炎症刺激，对虾青素抗炎的分子机制进行研究。研究发现，AST干预可以明显减轻LPS诱导的氧化应激，促进细胞修复，并可以通过激活p53和抑制STAT3来减少炎症细胞因子对细胞的损伤；进一步通过网络药理分析、分子对接和分子动力学模拟计算等手段，研究人员确定了白介素-6 (IL-6)是AST抗炎的一个重要核心靶点，并通过RNA干扰实验进一步验证了这一结论。
该研究结果意味着通过虾青素与IL-6发生直接结合作用，可以抑制炎症因子的正反馈循环，从而有可能抑制不良炎症反应导致的炎症风暴。因此，这项研究为虾青素作为具有抗炎或免疫调节功能的膳食补充剂的应用提供了实验和理论依据。

图1 AST抗炎作用机理示意图