北大西洋露脊鲸都去哪儿了?

北大西洋露脊鲸（North Atlantic Right Whales，学名：Eubalaena glacialis）是极度濒危的鲸类之一，主要生活在美国与加拿大东岸。他们经常出没在陆地视线范围内的近岸浅海，游速较慢且易于追捕，成为许多捕鲸业者的捕猎对象，目前群体数量仅剩不到340只。而且由于其生活范围和迁徙范围与船只航行、捕捞龙虾的路径重叠，也使它们容易受到船只碰撞伤害。

图源：IUCN Redlist

杜克大学海洋地理空间生态实验室领导的研究小组绘制了全球北大西洋露脊鲸的种群密度图，利用最新分析的数据来预测和帮助鲸鱼在商业捕鱼和船只撞击中受到损害甚至是致命的伤害。

研究汇集了17年来覆盖美国大西洋970万平方公里的可用视觉调查数据，以及来自美国大西洋水域近500个捕获鲸鱼叫声的水听器记录器的听觉数据。研究人员首次将视觉和声学数据集整理起来，建立了一个统计模型来估计不同时间点每平方公里的鲸鱼数量。该研究发表于《海洋生态进展系列》。

杜克大学海洋地理空间生态实验室研究海洋生态学、资源管理和海洋保护，利用数据为海洋管理和治理提供信息。研究人员表示：“地图绘制得越准确、越详细，我们就越有可能把数量日益减少的露脊鲸从可预防的伤害和死亡中拯救出来。”

目前其他实时追踪和保护鲸鱼免受人类活动致命伤害的努力要么是不完整的，要么是无效的。电子标签会损害鲸鱼的健康，而且以这种方式持续监测一小部分鲸鱼是不可行的。

该统计模型是2016 年模型的修订版，该模型根据海洋表面温度等环境数据预测鲸鱼密度。这一最新版本纳入了新的数据，以反映鲸鱼不断变化的迁徙和进食模式，包括它们出现在缺乏海洋生物保护措施的新区域。

研究人员表示：“我们的航空调查数据比以前多了近三倍，通过确认水听器提供的证据，研究能够显示出其种群分布变化有多强烈。”

北大西洋露脊鲸通过通过其摄食习惯维持海洋环境和整个食物网的健康和平衡。由于气候变化导致猎物数量减少，它们的迁徙模式变得更加不可预测，从而增加了商业捕鱼等人类活动损害鲸鱼健康和繁殖机会的可能性。

利用卫星海洋监测获得的地图或最近发布的物理海洋模型获得的地图，研究人员可以更准确地预测美国东海岸的鲸鱼密度。据统计，近年来已有125头鲸鱼死亡或严重受伤，主要是在美国和加拿大水域被渔具缠住或被船只撞到。美国国家海洋和大气管理局渔业部门使用这个模型来评估和减轻大型鲸鱼因诱捕、船只交通、海军测试和培训以及近海能源活动等对大型鲸鱼造成的风险，并采取措施将伤害降到最低。

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编译 | Sara
编辑 | LYJ
排版 | Sara

参考资料略