鬼子姜，姜不辣

刮了一场风，下了一场雨，秋天很有仪式感地将氛围营造到了该有的温度，落叶也跟着奔走相告：冬天来了。 清晨，漫步在小区邻村的田间地头。迎着朝阳，放眼望去，太阳收起了以往刺眼的光芒，多了些许柔和。一片片青涩的麦苗，格外醒目，叶尖的霜露在朝阳下折射出点点光斑，让人真切感受到了冬天的气息以及生命的顽强不息。 一抹淡淡的色彩早已柔和地渲染了东方的地平线。透过薄薄的晨雾，也渲染在远处一位正在弯腰干活老大爷的身上。迎着朝霞，走到老大爷跟前，看着被大爷用镢头刨出土的一棵棵像向日葵，根茎却跟生姜一样的东西，我情不自禁地停下脚步，捡起一块疑惑地询问起大爷，“大爷，这也是生姜吗？” 正在干活的大爷被我的问话打断，放下手里的镢头，擦了擦额头带着晨露的汗水，拍了拍身上的土，笑了笑说：“这不是生姜，这种姜叫鬼子姜，也叫洋姜。” 大爷接着抡动镢头，又刨在一棵根茬儿附近，再用力一翻，那些地下的块茎，从土里叫着闹着叽里咕噜翻滚着从土里跑出来，它们长得匀称，像是彼此通融过，各个拳头大小，表皮起伏不平，坑坑洼洼。这些块茎的色泽、形状，都与姜近似，只是少了姜外皮的光润，于是，我立刻确认了，它们这大名的由来，好像与它们的其貌不扬有关。

(此图片为作者本人拍摄) 大爷弯腰捡起一个，擦擦土，放在手心，说：“你看，它方不方圆不圆的丑样子，像不像个鬼脸？”我忙不迭点头，深觉大爷说的对极了。“听说这小东西是从国外传进来的，年岁不短了，有好几百年了。” “这样说来，它们肯定是洋鬼子漂洋过海带过来的。”我笑着迎合着大爷。 大爷被我的话也逗乐了。“鬼子姜喜欢瓦砾碎石丛中生长，喜欢往乱石堆里狂长，太肥沃的土壤，会板结了它的根，局限了它的生长力，它会自己钻地洞松土，鬼得很，所以老人都叫它鬼子姜。”他笑着把右手里拿着的鬼子姜，用两只手使劲搓了搓，咬了一口风趣地继续跟我说：“鬼子姜不但挖出来洗干净放到嘴里可以直接生吃，还有个美丽动人的传说故事呢！” 话说古时候，在偏远的大山深处一个贫穷的村落里，有一个父母双亡，跟随哥嫂一起生活且心地善良的小伙子。他的嫂子却是一个蛇蝎心肠，非常歹毒之人，每天都会逼迫小伙子早出晚归去山上干活。 在一个阴雨朦朦的日子，小伙子去山里干活天色已很晚。回家的路上，在路边的瓦砾碎石丛中，看到一群狼狗正在争夺一颗发着光亮，软软得像人心样的东西。小伙子拿起肩上的锄头打跑了争夺的狼狗，小心翼翼地捡起捧在手心拿回家后，用水清洗放到碗里。 小伙子带着疲惫进入梦乡后，人心样的东西竟然变成了一个美丽的姑娘，而且与心地善良的小伙子结为了夫妻，每当夜深人静的时候都会来到小伙子身边，与他相伴相眠。 而小伙子心如蛇蝎的嫂子知道后，为了能让小伙子长久地为她干活，就说那姑娘是个妖怪，在小伙子外出干活时，故意打碎了那只盛“心”的碗，还觉得不解气，就把那颗“心”剁成碎块埋到了房后的井台边。 小伙子干活晚上回到家找不到了姑娘，蛇蝎心肠的嫂子谎称姑娘自己去大山里采药去了。到了深夜姑娘却托梦给小伙，说是她被嫂子谋害，已幻化成“鬼子姜”，每年开出黄花的时候会在井台上与他相会。 来年春天，小伙子到井台上一看，果然看到蓬蓬勃勃、密密麻麻的鬼子姜，于是每年都到井台与妻子相会，抱头痛哭，而且每年收获鬼子姜时，总不肯挖完，好让它生根发芽，盼的是来年和妻子重逢相会。 说到这里，大爷笑着说：“这个当然只是传说，只是为了说明鬼子姜的生命力很顽强，只要留下一点点块茎，来年它就又会生根发芽了。每年秋天，像向日葵一样的黄花就又会点缀天空。” 听着老大爷讲着鬼子姜的美丽传说故事，我拿出手机迅速查看着资料。 鬼子姜，也叫洋姜，学名为：菊芋，是一种多年生的宿根性草本植物。它最早起源于北美洲，在17世纪传入我国。与我国的生姜相似，它的根茎也长得相似，个头差不多，但更加光滑，吃起来却没有辣味。因此，普遍都叫它——姜不辣。 鬼子姜，是一种入侵物种，具有很强的适应能力。它不挑选生长的土壤，几乎能在任何环境中生存，并且对贫瘠和干旱的土壤有很强的耐性。它耐寒、耐旱，块茎在0～6℃时萌动，8～l0℃出苗，由于鬼子姜的地下块茎能在寒冷的北方土壤下越冬，翌年萌发新株，故常被误认为多年生作物。其幼苗能耐1～2℃的低温。在18～22℃，日照12小时的条件下，有利于块茎的形成。块茎能在25～30℃的冻土层内安全越冬。 鬼子姜跟向日葵一样，属一年生草本植物。鬼子姜植株高大，比向日葵还高大，它的花酷似向日葵，植株也略像。只不过向日葵是单棵生长，而鬼子姜是丛生茎直立，株高2～3米。扁圆形，有不规则突起，地下块茎是不规则的多球形、纺锤形，皮红、黄或白色。姜花品种按块茎的皮色而分。叶基部对生，茎上部互生，长卵圆形，先端尖，叶面粗糙，叶背有柔毛，边缘具锯齿，绿色。叶柄上有狭翅。头状花序多个，生于枝端，黄色，外围舌状花，不易结实，管状花黄色。瘦果楔形，有毛，上端有2～4个具毛的扁芒。 鬼子姜还含有丰富的碳水化合物，灰分，纤维，粗蛋白，脂肪和维生素C，维生素B1，维生素B2，以及钙，铁，磷等多种微量元素。更有尼克酸，菊糖，丰富的淀粉等物质。鬼子姜以块根、茎、叶入药，具治热病、肠热泻血、跌打骨伤等功效。且它的块茎中含丰富的菊糖，为果糖多聚物质，对糖尿病也有一定的辅助疗效。 我查完资料放下手机，和大爷一起捡拾着鬼子姜。大爷把鬼子姜搓了搓，又咬了一口继续跟我说：鬼子姜不但营养价值高，还可以生吃，挖出来洗干净放到嘴里直接吃就行，它口感清脆，无异味，以前人们在饥饿难忍的时候，在野外见到鬼子姜往往直接挖出来生吃。 丛生的鬼子姜产量很高，贫困的年代曾是人们的“救命粮”。由于其地下的根块富含淀粉和果糖聚合物，鬼子姜非常适合用于泡菜的制作。特别是在过去，冬季可供选择的蔬菜较少，而鬼子姜恰好是最常见的下饭菜。许多人在冬季会制作大量的鬼子姜泡菜，作为主食的搭配。 听着大爷有声有色讲着鬼子姜的来龙去脉，还意犹未尽的时候，东方的那抹淡淡的色彩也缓缓地露出了地面，普照在大爷刨出的鬼子姜上，像向日葵花开一样，在冬阳下泛出柔柔地暖暖地金黄色的光…… 揣着老大爷送给我的几块鬼子姜快步回家的路上，耳边还响着老大爷摇着头说的话。 随着生活水平的日益提高，人们的蔬菜和水果供应得到了改善。相比过去，现在人们可以一年四季都能吃到各类蔬菜和水果，而无需依赖鬼子姜来充饥了。一年四季各种各样的蔬菜，也早已替代了鬼子姜在饭桌上的位置，种种因素导致了鬼子姜越来越少有人去种植，从而渐渐地淡出人们的视线而被“遗弃”了。 我却仿佛看到，来年的秋天里，那株株在瓦砾碎石丛中的鬼子姜，花静静地开着，在逐渐狂躁的秋风里，找寻着它生命的真谛，找寻着那个属于它自己的历史符号……