又来了！今年太阳耀斑为何频发

□ 科普时报记者 付丽丽

根据国家空间天气监测预警中心数据，北京时间5月3日到5月8日，太阳连续出现强爆发活动，爆发形式主要以耀斑为主。其中强度达到X级的大耀斑共发生6次，强度达到M级的中等耀斑24次。这是近20年来，太阳连续发生X级耀斑最频繁的一次。为什么今年太阳耀斑这么多？

国家空间天气监测预警中心首席预报员陈安芹介绍：“最新的太阳黑子数监测表明，人类现在正经历第25个太阳活动周的峰年，太阳表面活动区比较多且复杂，因此强太阳耀斑频发，这属于正常的自然现象。”

太阳耀斑是太阳上最剧烈的活动现象之一，表现为太阳大气局部区域突然变亮，一般伴随高能粒子和电磁辐射。虽然太阳耀斑只会持续几分钟到几十分钟，但它释放的能量相当于十万甚至一百万次强火山爆发的总能量，或者上百亿枚百吨级氢弹爆炸。根据能量从小到大，太阳耀斑被分为A、B、C、M、X五个级别。历史上最大的太阳耀斑出现于2003年，达到X28级。陈安芹表示，太阳活动周的平均周期为11年，每一个活动周内都会出现100多次X级的太阳耀斑，也就是说峰年可能出现10—20次。比如，2023年就发生了接近20次X级耀斑。

太阳耀斑会影响向阳面的地球电离层，短波通讯、导航定位甚至手机通信等都有可能受到干扰。“公众对此不必恐慌，因为地球的磁场能帮助我们阻挡绝大部分太阳爆发带来的高能粒子流。科研人员也会及时做好空间天气预报预警，特殊时段可以有选择地关闭电网，调整通信系统、飞机航线或卫星发射时间等，将太阳活动造成的影响降到最低。”陈安芹说。