目前,为城市供电的发电厂,大多都基于迈克尔 ·法拉第在1831年发现的电磁感应原理来运作。也就是说,它们都首先用燃烧化石燃料,或者水力、风力、核裂变(产热)等方式产生机械能,再用机械能驱动发动机,以电磁感应原理来发电。
太阳能电池板是比较常见的例外情况,它基于光电效应来运作,直接将(太阳的)光能转化为电能。
那么,科幻作品中的电能供应是什么样的呢?我们一起来了解一下。
“蒸汽朋克” 类科幻中的电能供应 在 “蒸汽朋克” 类科幻作品中,人们即使使用电能,也不会是通过以电磁感应原理运作的发电机得到电能。
在 “蒸汽朋克” 科幻作品的世界观当中,蒸汽动力得到了极大发展,其机械效率通常是由于材料技术进步得到大幅提升而电力革命没有发生,因此城市供电和家用电器可能使用化学能转化而来的电能来运转。在日本工画堂公司制作的游戏《发明工坊》中,城市的电能就是以化学能来提供。在游戏中的世界里,所有的家用电器都搭载了尺寸不一的化学能电池,城市电厂也是巨型电池组合而成的阵列,通过不断补充化学药物的方式来 “充电” 。
“后启示录”类科幻中的电能供应 而在一些 “后启示录” (人类文明衰退或濒临毁灭)主题的科幻作品中,化石能源不足让人类很难再承担 “发电再用电” 这种今天的人们习以为常的 “奢侈” 。
美国科幻作家保罗·巴齐加卢皮的代表作《发条女孩》和《拆船工》 ,就分别构想了未来化石燃料枯竭之后的地球。在《发条女孩》中,**由于化石能源极度匮乏, 工厂能源供应和城市交通已大部分改为畜力,仅有的天然气仅限军队驱动坦克使用。**能源工厂会使用经过基因改造的巨象作为役畜生产能源,将其储存在某种 “发条” (机械储能)装置里,供工业所用。
《拆船工》的故事里,全球海运网因为石油枯竭而瓦解,以复合材料制造并利用风能的高科技帆船成为其后继者。这些帆船也会使用由风能提供的电能, 但电能供应量会非常有限。