棉花，曾经的上海市花？

说起“棉花”，人们首先想到是白色的絮状物，其实棉花也是一植物名，它的“花”是在棉桃生长前开的一种花，起初是乳白色，开花后不久转成深红色，然后凋谢留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。棉铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部以保护棉籽，棉铃成熟后裂开，露出柔软的纤维，看上去像白色的花。当然，此花非彼花。

1983年4月，上海市进行市花评选，市政府将月季、桃花、海棠、石榴、杜鹃、白玉兰等作为候选市花，在人民公园、中山公园、复兴公园、杨浦公园等11个公园设点，请市民投票评选。市政府最后收得10万多张票，其中以白玉兰票数最多，桃花居次。随后，经专家评议，市人大常委会审议通过，白玉兰被定为市花。

其实54年前（1929 年）的4 月，上海市也评选过市花。当年的做法也类似，市政府社会局以莲花、月季、天竹、棉花、牡丹和桂花等作为市花的候选对象，把市花评选的选票发交各单位和各民众团体，向市民征求意见。此外，还连续三天在上海各报刊刊登“征求意见表”。截止4月20日， 共收回选票17000余张，占应收回选票的57%，回收率超过半数，其中棉花以5496 票的最高票当选为市花。

当年《申报》在报道中阐述其理由为：“棉花为农产品中主要产品，花类美观，结实结絮，为工业界制造原料，衣被民生，利赖莫大，上海土壤，宜于植棉，棉花贸易，尤为进出口之大宗，本市正在改良植棉事业，扩大纺织经营，用为市花，以示提倡，…。”可见当年棉花在人们心目中的地位与形象。

明清时期上海地区就普遍种棉，其中尤以松江府辖上海县，太仓州辖嘉定、宝山、崇明三县为多，仅以此四县计，棉田面积已达300余万亩。在上世纪20-30年代，上海市种植棉花为600多万亩，占耕地50%。1952年上海地区棉田面积200万亩左右，占耕地面积的34％，而其中宝山棉花种植占耕地69％、川沙占69％ ，嘉定占54％，上海占53％ ，奉贤占51％。一直到1980年，上海棉田面积也有155.6万亩。随着社会的发展，上海1985年作出了减少棉花种植面积的决策，到1992年，已不再种植棉花。进入新世纪，纺织作为制造业也逐渐离开上海。

当年棉花被选为上海市花，并非因为它的花朵美丽或芳香，而是因为它与民生息息相关，成就了上海最初的腾飞。棉花与上海结缘几个世纪，带给上海的美丽，不会被忘记！