亚马逊雨林能否从极端干旱中恢复？

近日，《美国国家科学院院刊》发表了一项题为《干旱加剧后，亚马逊森林的生长速度严重放缓》的研究论文。该研究由地球与环境科学系和鲁汶大学植物研究所主导。研究人员分析了亚马逊雨林是否以及在多大程度上能够承受不断变化的干旱条件。

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自2015年以来，亚马逊地区从日益严重的干旱事件中恢复的速度较慢，但总体而言，雨林仍然表现出非凡的恢复能力。由鲁汶大学地球和环境科学家领导的新的国际研究表明，干旱导致的森林退化在亚马逊南部最为明显，那里的人类影响最大。

世纪之交以来，亚马逊雨林已发生四次极端干旱。这种干旱通常一个世纪只发生一次。这表明地球上最大的雨林的干旱频率明显增加。亚马逊雨林干旱的频率和强度不断增加，引发了人们对潜在森林枯死的担忧。然而，干旱在这一现象中的确切影响仍不清楚。研究人员使用卫星衍生的植被活动指数的时间自相关趋势作为亚马逊森林适应减缓的关键，并区分干旱频率、强度和持续时间，以研究它们各自对减缓应对的影响。研究发现，在经历更频繁、更严重和更长时间干旱的地区，这种扰动恢复速度较慢的现象普遍存在，尽管存在地区差异。亚马逊大部分地区并未出现严重的放缓，但预计干旱的增加可能会破坏这种平衡，这表明了解这些动态的重要性。

该论文的主要作者、博士研究员Johanna Van Passel表示：“亚马逊雨林在很大程度上取决于内部降雨循环，森林通过树叶蒸腾作用产生部分雨水。某一特定地区的干旱可能导致森林退化和枯死，进而对雨林的其他部分产生负面影响。”

尚未达到临界点

研究人员使用2001年至2019年的每月卫星图像来确定植被对反复干旱的反应。

Ben Somers教授解释说：“树冠的颜色可以为我们提供有关森林健康和恢复力的信息。随着季节的推移，颜色总是会发生变化，但如果随着时间的推移，树木需要越来越多的时间来恢复，那么就会有其他因素在起作用。在这种情况下，我们谈论‘严重放缓’，即 可能意味着生态系统即将达到大规模森林枯死的临界点，并最终转变为多样性和复杂性较低的退化系统。”

研究结果表明，目前亚马逊雨林尚未达到这种临界点。“总的来说，森林仍然表现出很强的恢复能力，这是一个积极而乐观的发现，”Van Passel说。“自2015年以来，我们确实看到热带雨林的恢复速度明显放缓。这种情况在南部最为明显，那里的森林稳定性受到严重压力，人类影响最大。”

研究人员还发现，主要是干旱期的强度和持续时间导致森林退化，而不是干旱期的数量。“由于气候变化，干旱的强度和频率很可能会继续增加。因此，我们努力保护亚马逊雨林大部分地区剩余的恢复能力至关重要。”

本文为#拉丁美洲可持续发展前沿#系列文章第145集（LA-145）。

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编译 | Daisy
审核 | YUJIE
排版 | 绿叶

参考资料略