“海中大象”——海象

海象顾名思义，即海中的大象，它身体庞大，皮厚而多皱，有稀疏的刚毛，眼小，视力欠佳，长着两枚长长的牙。

海象主要栖息于北极地区的冷水海域，主要以贝类、甲壳类动物和软体动物为食，一头成年海象1天就可以吃掉2000只蛤蜊。其摄食行为体现了高度的适应性和智能。有的像猪一样直接将嘴拱入海底；有的用嘴巴吐出水流吹开软泥；更常见的则是使用左、右前鳍扇动海水，将淤泥弄散。胡子是海象非常重要的感知器官，里面布满神经，非常敏感，可以来确定贝类的位置，用前肢将其挖出，最后用强劲有力的嘴唇和灵巧的舌头将贝肉吸出。这种捕食方式对胡子的磨损十分严重，所以野生海象的胡子往往比圈养的要短很多。

海象的皮肤颜色并非一成不变，通常情况下，海象的皮肤为红棕色，随着年龄增长，颜色会变浅，但在冰冷的海水中，由于皮肤血管收缩，海象的身体会呈现出灰色。

海象的社会结构复杂，以集群为单位生活，集群规模可从几只到上百只不等。它们具有明显的等级制度，通过身体语言和声音沟通来维护群体秩序。海象的繁殖季节一般在春末至夏初，雌兽每3年产一胎，妊娠期为11~13个月，每胎只产1仔。幼仔于4~6月产于海滩上，初生时体长为1~1.2米，体重为40~50千克，体表有稀疏的黄褐色短毛，并在母海象的照顾下生长发育。

海象牙齿的强大适应性是其生存和繁衍的关键。海象的獠牙会不断生长，可以用于掘取食物、自卫和争斗。它们帮助海象支撑身体从水中爬出或爬上海冰，因此有时被称为“象牙拐杖”。在冰封的海下，獠牙还可以凿开冰洞，以保持呼吸孔畅通，或者在爬上冰块时提供支撑。同时，海象的牙齿也是其社交行为的重要组成部分，通过展示牙齿，海象能够在群体中建立等级和社会结构。

然而，长牙为海象带来了生存能力，但也为它们带来了杀身之祸。18-19世纪，象牙工艺品兴盛起来，象牙交易横行于欧美各国，海象牙作为象牙的替代品也在交易行列中，不计后果的捕杀几乎灭绝了全部大西洋海象。尽管后来人们开始意识到错误，并对其进行保护，但时至今日，大西洋海象种群数量也不到20000头。

海象对海洋环境的变化也特别敏感，由于大规模地开发石油和天然气，使很多海象的栖息地受到了污染，以致于无法继续生存下去而造成绝迹，分布区逐渐缩小。全球变暖导致北极的冰盖大面积融化，海象只能挤在狭小的海滩上，拥挤的海象群踩踏事件频发，年幼的海象死亡率直线上升，即便是成年海象，也因没有落脚处而被迫转移到悬崖边，导致很多坠崖事件发生。因此，保护海象及其生态环境对于维持海洋生态平衡和生物多样性至关重要。为了保护这一物种，世界自然保护联盟（IUCN）将海象列为易危物种，并建议采取一系列保护措施，包括设立海洋保护区、禁止商业捕捞活动以及减少海洋污染。全球变暖造成的影响是毁灭性的，我们作为普通人短时间内很难直观地感受到其带来的灾害，但它确实存在着。低碳生活，绿色出行，从你我做起。