岁逢夏至,一年过半,
时光苍绿,岁月悠然。
在夏至这一天,白昼最长,结合古人的阴阳观念,古人认为夏至这一天是“阳极”,阳的增长到达极限,而物极必反,所以就有“阳极生阴”“夏至一阴生”的变化。哲学观念的加入,赋予了夏至天文观测和农耕之外更丰富的含义。在古代,夏至不仅仅是一个节气,还是一个重要的节日。
清代 银质法华彩五福纹盖开窗梅兰竹菊纹暖手炉
夏至三候是中国古代根据自然现象划分的夏至节气中的三个阶段:
一候鹿角解:指的是夏至日阴气生而阳气始衰,阳性的鹿角开始脱落。古人认为鹿角朝前生,属阳,夏至时阳气开始衰退,鹿角便开始脱落 。
二候蝉始鸣:雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣。夏至后五日,雄性知了开始鸣叫,这是它们感受到阴气生长的自然反应。
清代 珊瑚红地粉彩九鹿纹灵芝耳小尊
三候半夏生:半夏是一种喜阴的药草,因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。夏至再过五日,半夏草开始出苗,标志着夏天已经过半。
这三个阶段反映了夏至时节的自然变化,从阳气的衰退到阴气的渐生,以及与之相应的动植物现象。
宋代 银质錾刻田园凤兽畜纹瓜棱纹长颈瓶
《周礼·春官》记载:“以夏日至,致地方物魈。”在周代的时候,人们在夏至日祭神,是为了消除疫病和灾荒。《史记·封禅书》中说:“夏至日,祭地,皆用乐舞。”直到清代皇家还保持着夏至日祭地的大典,明清时期祭地典礼在北京地坛举行。
“这种祭祀仪式现在还存在着。浙江金华地区就在夏至日祭田公、田婆,这就是祭祀土地神以求丰收。广东阳江还在夏至期间举办开镰节。在开镰的前一天,各家各户做好面饼和茶,准备美酒,在广场上跳‘禾楼舞’,以祈求风调雨顺、五谷丰登。”如今“夏至”在我国不再是重要节日,“夏至”回归为一个节气。但夏至凉食、尝新、称人等习俗在民间依然有保留。
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