从“打酱油”到论文一作，他做出导师“最自豪”的工作

“头脑一热，我就答应了。”
这就是邱收与他人生中第一篇学术代表作结缘的时刻。
2019年底，中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心（以下简称脑智中心）徐春研究员正筹划着“放大招”：为大脑中大名鼎鼎的海马区绘制一幅三维立体的“交通线路图”。
实现这项工作需要用到大量的计算机分析技术，而徐春团队主攻功能研究，要找出这么一个IT人才来，还真不容易。他找了一圈，多数人都不太想接这个“烫手山芋”，直到邱收走进他的办公室。听完导师徐春对项目的描述后，这个时年25岁、看起来清瘦文静的博士生表示，他愿意试试。
因为邱收并没有计算机基础，起初的计划是他先做着，等后续有更合适的人选时可以退出。没想到不久后的一场正式会议上，这项课题所属的上海市级重大专项“小型模式动物全脑神经联接图谱”负责人、脑智中心副主任孙衍刚研究员对他说：“这项工作就由你主导了。”
就这样，邱收从一个入场较晚的小配角不知不觉间变成了“男一号”。当初的头脑一热，让他收获了首篇以第一作者身份发表的Science论文：《海马区单神经元的全脑投射图谱》。
海马脑区，可以说是最著名的大脑区域之一。徐春笑着把它比作“大脑中的朝阳区”。
科学家很早就发现海马脑区与记忆功能紧密关联。随着近一个世纪不断深入的研究，海马脑区还被发现参与了多种不同大脑功能，如恐惧记忆、场景认知、记忆泛化、情绪焦虑和社交记忆等。
海马区中千丝万缕、盘根错节的神经元，是如何完成这样繁杂的任务的？这个问题仿佛藏在一座巨大的迷宫中，让人很难窥得全貌。
徐春团队要做的，就是为海马区建立一个三维立体的“交通线路图”，让以后的科研工作者都能拿着这份“地图”，知全局、有方向地开展研究工作。
神经元（即神经元细胞）是形态最特殊的细胞之一，乍看像一棵树，细长弯曲如主干的一端叫轴突，分叉细密如树冠的一端叫树突。神经元最大的特点是有方向性：神经信号总是由树突接收后，再从轴突输出。所谓神经元的“投射”，就是描述轴突把信号输送到哪些地方。
“细长蜿蜒的轴突伸展出去，甚至能覆盖一座大楼这么广泛的位置。”徐春向《中国科学报》记者展示他们制作的可视化投射图谱，“你看从这里到这里，只有一条单独的轴突，但从这个点开始，分散到了许多轴突上。就像一群旅客乘坐飞机，一起到达机场后，很快分散，各奔东西——这就是对‘投射’最直观的展现。你还会发现，有些投射没有走直线，而是绕了远路，这可能意味着要完成某个生理功能，需要连接这么多脑区。就像我们现实生活中，完成一件事情需要沟通许多职能部门。”
这幅“交通线路图”不仅是立体的，而且是动态的，就像是揭开藏在脑海中的“清明上河图”，各种神经细胞的神经活动展示出了不为人知的一面。
“我们发现有些齿状回细胞跳过了经典的三突触环路，可以直接投射到海马区外的一些区域。这些现象超越了学术界以往的认知，非常令人振奋。”徐春说。
为研究自学编程，“永远不要限制自己”
毫无疑问，这项工作涉及大量的计算、分析、编程等工作。而主要完成人邱收此前完全没有相关经验。
为了自学编程，邱收主动从原有的实验室搬出去，搬到脑智中心建设的一个公共研究平台——全脑介观神经联接图谱研究平台（小鼠）。这里汇聚了一批擅长数据管理分析的专业人士。
小半年时间里，邱收就和这些算法工程师们在一个办公室里，“同吃同劳动”，学到了很多宝贵的专业技能。
邱收在实践中发现，这项研究很可能需要用到完全不同于以往的数据分析方法。在这样一个重点项目中，要说服大家采用闻所未闻的新方法，需要他自己先把各种备选方法都测试一遍，用实际结果说话——这可是巨大的工作量。
就在研究如火如荼推进的时候，邱收生了一场重病。在病愈后的一段时间里，为了兼顾身体休养和研究进度，导师徐春支持他居家远程办公。
幸运总会眷顾时刻努力的人，这些平日里搭建的远程办公平台，阴差阳错地让邱收后来在上海疫情最严重的时候，顺利地完成远程分析工作，并最终取得了重要突破。
谈起当初为何愿意接下这样一个特殊的工作，邱收坦言，他很清楚这是一个需要承担风险的项目，但在这个过程中，他会接触到大量可遇不可求的宝贵数据，也有机会做出一些非常重要的成果。
“神经科学涉及的研究方法非常广泛，你需要学习做手术、连电路、写代码……直到变成一个多面手。”如今的邱收，俨然是个点满技能树的“斜杠青年”。“这样的经历也提示我，永远不要限制自己。你感兴趣的事情，放手去做就好，遇到什么问题就去解决什么问题。”
目前，邱收已经博士毕业，在脑智中心作为特别研究助理继续开展工作。他最感兴趣的研究方向是神经元编码外界信息的机制解析。他希望找到一个可以开展相关工作的实验室做博士后研究，也希望未来能继续和导师徐春合作。
在科研界，要评估一项研究工作的影响力，可以假设这项科研工作没有人做，再过20年，是否会影响到其他科研工作的进展，有些科学发现会不会因此推迟，甚至做不出来。
从这个意义上，徐春相信，他们是在为整个海马区研究领域搞“基建”，把地基打好，把桥架好，把指示牌贴好，以后不论谁想在这个领域做出一点新东西，都能从中获得便利，得到助力。
“成为科研人员以来，我时常想，自己正在研究的问题有意义吗？至少对于这项工作，我相信它有着长远的意义。”邱收说。