干旱化已是美国西部新常态

2024年6月5日，沙特阿拉伯将主办2024年世界环境日，今年的重点是荒漠化、土地退化和抗旱能力。

专家表示，由于气候危机和过度用水，美国最大的两个水库——内华达州和亚利桑那州的米德湖（Lake Mead）以及犹他州和亚利桑那州的鲍威尔湖（Lake Powell）——为数百万人提供水和电，却面临着走向“死池状态”（dead pool status）的危险。当水库中的水位下降到无法从大坝下游流动时，就会出现“死池”。

（夏天的米德湖。图源：美国国家公园管理局，NPS）

2023年，米德湖和鲍威尔湖的水位打破了历史记录，为有史以来最低。“死池”状态意味着大坝的水位很低，无法再流向下游，下游水力发电站无水可用。

米德湖水库是美国最大的人工水体，因20世纪30年代建造胡佛水坝时拦截水流而形成。第二大湖鲍威尔湖是20世纪60年代随着格伦峡谷大坝的建设而形成的。

联合国环境规划署（UNEP）生态系统专家Lis Mullin Bernhardt说：“美国西部地区，科罗拉多河流域周围，干旱已持续了20多年，以至于我们不再谈论干旱。我们将其称为“干旱化”，一种新的非常干燥的常态。”

米德湖和鲍威尔湖不仅为内华达州、亚利桑那州、加利福尼亚州、怀俄明州、科罗拉多州、新墨西哥州和墨西哥的数千万人提供水和电力，而且还为农业提供灌溉用水。专家警告说，随着危机的加深，需要实行减少用水，但这可能还不够。

联合国环境署北美生态系统官员Maria Morgado表示：“虽然从短期和长期来看，调节和管理水的供需都至关重要，但气候变化是这个问题的核心。从长远来看，我们需要解决气候变化和用水需求背后的根本原因。”

过去20年来，90%的重大灾害是由洪水、干旱和其他与水有关的事件造成的。随着干旱更加频繁，缺水地区的人们将越来越依赖地下水，因为地下水能缓冲干旱，应对气候变化。

人口增长和农业灌溉导致的需水量增加，加上降水减少和气温上升等气候变化影响，加剧了用水需求的增加。温度升高导致地表水蒸发增加，土壤被炙烤，降低了土壤湿度。

这是影响全球数亿人的更广泛趋势的一部分。随着气候变化对地球相互关联的自然系统造成严重破坏，干旱和荒漠化正迅速成为从美国到欧洲和非洲各地的新常态。

《联合国防治荒漠化公约》2022年报告《干旱数字快报》发现，自1970年以来，天气、气候和水灾占所有灾害的50%，每年影响全球5500万人。报告还发现，每年有23亿人面临缺水压力。

干旱也是影响土地退化的几个因素之一，世界上20%至40%的土地被列为退化土地，影响到世界一半的人口，并影响农田、旱地、湿地、森林和草原。

联合国生态系统恢复十年是为了保护和恢复世界各地的生态系统而设立的，联合国环境署是联合国生态系统恢复十年的主要成员之一。该十年计划将持续到2030年，与可持续发展目标的时间表相同，旨在通过恢复生态系统来应对气候变化并阻止生物多样性崩溃。

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编译 | Daisy
审核 | Maggie
排版 | 绿叶

参考资料略