新疆有林地3.2亿亩,森林1.24亿亩,森林蓄积量4.27亿立方米,森林覆盖率5.02%。
天山和阿尔泰山覆盖着葱郁的原始森林,多为主干挺直的西伯利亚落叶松和雪岭云杉、针叶柏等。这些山地针叶林的木材蓄积量占新疆木材总蓄积量的97%以上。
新疆的森林由乔木林地和特殊灌木林地构成,前者主要指高大的树木,比如我们在新疆山区常见的雪岭云杉。而特殊灌木林是指生态环境脆弱地带的灌木林地,像梭梭、红柳等在新疆也很常见。
新疆森林里的乔木林地主要由山区天然林、绿洲人工林和荒漠河谷天然林三大部分组成,各林区所处的自然环境、地理位置不同,其特点各异。
山区天然林主要分布在天山、阿尔泰山、昆仑山海拔1500米—2800米的中山带。绿洲人工林主要分布于新疆的农区,以农田防护林和经济林为主。 荒漠河谷天然林主要为荒漠胡杨林和河谷次生林。荒漠胡杨林主要分布在塔里木河流域中下游两岸,河谷次生林主要分布于伊犁河及额尔齐斯河流域河滩地带。
说完乔木林地,我们再来看天然灌木林,这类森林在新疆分布更为广泛,在新疆的两大盆地及山区、平原、河谷均有大量分布。大家都知道,新疆远离海洋,年降水量稀少,气候环境极其严苛,而稀疏低矮的灌木林是新疆荒漠地区的主体植被,其中以柽柳面积最大,其次为梭梭,这些灌木林对自然生态环境起着基础支撑作用,对维护新疆区域生态环境具有不可替代的作用。
如果单看森林覆盖率,新疆在全国只能排在后面,和排在第一的福建省66.8%相差巨大。但是从森林面积看,新疆在全国可以排到第12位,和福建省基本相当,处于中上游水平。造成这种现象的原因和新疆的气候条件、国土面积有关。新疆气候干燥少雨,植被覆盖率很低,再加上新疆的国土面积约占全国的六分之一,境内分布有塔克拉玛干和古尔班通古特两个大沙漠,这些因素拉低了新疆的森林覆盖率。
近年来,新疆通过持续实施天然林保护、人工造林等生态保护修复工程,森林覆盖率也在不断增长。“十三五”期间,新疆累计完成造林近1500万亩,义务植树1亿余株,累计治理沙化土地2800余万亩。
新疆自2000年启动退耕还林工程以来,积极在风沙盐碱危害严重、生态区位重要的区域实施退耕还林工程,通过还林、荒山荒地造林、封育等方式,累计完成退耕还林工程1911.4万亩,增加了森林覆盖度,使工程区生态系统得到有效保护和修复,提高了生态系统质量和稳定性,碳储量持续增加。
此外,新疆在全国最早停止天然林商品性采伐,用各种方式杜绝病虫害传播,同时尽最大努力改善天然林的生长条件。近6000万亩的天保工程区,中幼林抚育工作从未停止。通过坚持生态自然恢复和人工修复相结合的方式,新疆森林面积、森林蓄积实现双增长,森林覆盖率由2011年的4.24%提高到5.02%。