每只野生大象都有自己的专属名字

根据《自然生态与进化》杂志发表的一项新研究，野生非洲象会用类似名字的叫声来互相称呼，这是非人类动物中罕见的能力。

美国科罗拉多州立大学的研究人员利用机器学习确认大象的叫声中包含类似名字的成分，可以识别出大象叫声的潜在接受者。

研究人员提前录制一段大象的叫声，放给一群大象听，发现只有其中一只大象会给出回应，但其他大象则基本不会做出任何反应。

于是，科学家怀疑这段录下来的叫声中可能包含了类似名字的信息，被叫到名字的大象就会做出回应。

人们以前知道，海豚和鹦鹉会通过模仿对方的叫声来寻找自己的“聊天对象”，虽然目的都是向特定的受体传达信息，但海豚和鹦鹉并没有呼唤彼此的名字。

相比之下，大象并不依赖模仿接收者的叫声来称呼对方，而是通过一段特定声音的组合来称呼，这更类似于人类名字的运作方式。

大象和人类的进化在数千万年前就出现了分歧，但这两个物种的社会结构都很复杂，交流能力很强。大象在家庭单位、社会群体和更大的氏族结构中活动，类似于人类维持的复杂社交网络。

研究人员提出，相似的需求可能推动了这两个物种的任意声音标记的发展——用抽象的声音来命名其他个体。

大象很会“说话”，除了视觉、嗅觉和触觉外，它们还会用声音相互交流。它们的叫声传达了很多信息，包括声音发出者的身份、年龄、性别、情绪状态和行为背景。

研究还发现，大象和人类一样，在交谈中并不总是直呼对方的名字。在远距离交谈或成年大象与幼象交谈时，直呼对方的名字更为常见。

将来我们能和大象交谈吗？科学家表示，需要更多的数据来分离叫声中的名字，并确定大象是否会给与它们互动的其他事物命名，比如食物、水和地方。