美洲虎在巴西大西洋森林中挣扎求生

大西洋森林是巴西6个主要生态区之一，其余5个分别为亚马逊盆地，潘塔纳尔湿地，塞拉多热带草原（Cerrado），“卡廷加”干旱林和潘帕斯（南美大陆亚热带湿润气候下的高草草原）。大西洋森林生物群落是一个由森林、红树林、雷斯廷加植被（restinga vegetation）、高原田野和湿地组成的区域，覆盖了该国大部分大西洋海岸，从南到东北横跨17个州，面积达130万平方公里。大西洋森林是270种不同哺乳动物、200种爬行动物、370种两栖动物、350种鱼类、850种鸟类和20000种植物的家园。

2024年各城市的主要生物群落图。图源：巴西国家地理与统计研究所(IBGE)

人类侵占巴西南部的大西洋森林，危及了当地的生活，并导致森林中仅存的少数美洲虎的行为发生剧烈变化。美洲虎监测工作是“Serra do Mar大型哺乳动物计划”大型项目的一部分。该项目核实了圣保罗州和巴拉那州170万公顷沿海山脉森林的生物多样性状况。除了猫科动物美洲虎，该项目还研究栖息在该地区的其他大型哺乳动物，如貘和野猪。

大西洋森林是巴西近一半 (49.2%) 城市的主要生物群落 - 图源：Tomaz Silva/Agência Brasil

在巴拉那州，研究人员在一片6500平方公里的森林中工作，密切分析了11只美洲虎。为了观察它们的行为，该项目使用了相机陷阱——伪装在植被中的相机来探测和记录森林中动物的活动。此外，他们还观察足迹并采访农村社区的居民，以评估最有可能藏匿动物的地区。

通过该计划，研究人员可以实时获取有关大型哺乳动物分布的信息，并可以确定该物种的种群增长或下降率。

生物学家Roberto Fusco是巴拉那联邦大学的生态学和保护学博士后研究员、自然保护专家网络(RECN)成员，也是塞拉杜马尔大型哺乳动物项目的协调员。他说，该项目于2020年正式启动，基于研究小组前几年已经开展的一系列行动，但规模非常小。当时，该小组意识到有必要扩大监测范围，以跟踪动物的活动，这些动物依赖非常大的区域才能生存。从那时起，该计划就确定了目前的覆盖范围。

“我们试图设计大规模监测，使用相机陷阱，这是监测这些物种最合适的技术。一切都有科学支持，科学方法，能够产生这些生物多样性指标，这实际上是在评估这些物种随时间推移的状况，无论它们是在减少还是在增加，”Fusco博士说。

相机陷阱在塞拉杜马尔拍摄的美洲虎 图源：塞拉杜马尔大型哺乳动物项目

研究人员从观察中得出的结论之一是，随着人类的存在接近美洲虎的领地，美洲虎占据的区域越来越少，而且位置越来越偏远。据Fusco博士称，这些猫科动物遭受的最大压力之一来自对美洲虎猎物（如犰狳）的非法狩猎，以及森林为这些动物提供的自然资源被夺走。

“理论上，你不能猎杀野生动物。尤其是那些濒临灭绝的动物，”他说。“但这是非法的，棕榈心的开采也是如此，棕榈心被大量开采。棕榈心被非法从森林中采摘，而森林是犰狳的食物来源。狩猎压力也与人类的占领有关。”

研究人员说，监测区位于一片大片森林残余中，但也位于人口稠密的城市地区附近，包括库里蒂巴和圣保罗市。“这是另一个压力源，”他补充道。

研究人员表示，人类侵占领地导致美洲虎的行为发生变化。面对食物短缺，它们开始前往山上较高、较偏远的地方，那里交通不便，因此掠食性狩猎也较少。

如今，“塞拉杜马尔大型哺乳动物计划”追寻着仍生活在监测区域的11只美洲虎的足迹。据 Fusco博士介绍，这些动物是在2018年至2023年之间被确认的。研究人员表示，该群体包括雄性、雌性和幼崽，它们都可以通过皮毛上的斑点图案（即“指纹”）进行识别。

美洲虎又称美洲豹，是美洲最大的猫科动物，也是继老虎和狮子之后世界第三大猫科动物。历史上，美洲虎遍布美洲，从美国西南部到阿根廷。然而，它现在在美国已经正式灭绝，在墨西哥也非常罕见。在其他拉丁美洲国家，美洲虎仍然可以找到，巴西是这种雄伟动物的最大种群。根据世界自然保护联盟(IUCN)的数据，在巴西大西洋森林的碎片中，有大约250只美洲虎。在大西洋森林之外，美洲虎还生活在塞拉多和卡廷加，那里的美洲虎也濒临灭绝，以及潘塔纳尔和亚马逊地区，2023年《自然》发表的一项研究估计，该地区有超过26000只美洲虎。

本文为#拉丁美洲可持续发展前沿#系列文章第160集（LA-160）。

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编译 | Daisy
审核 | YUJIE
排版 | 绿叶

参考资料略