彩色的壁纸、崭新的家具、干净的地板……新装修的房子好漂亮啊，真想马上住进去。等一下！也许你还不知道，新装修房子里可能潜伏着许多“影子杀手”，尤其是这个让大家闻之色变的“头号杀手”——甲醛。
图源：Pixabay
甲醛是什么？
甲醛是一种对人体危害很大的物质，它没有颜色，气味虽然具有刺激性但不容易辨别，可以在无形中攻击人们的免疫系统。如果吸入过量甲醛，人们会出现剧烈咳嗽、呼吸困难、恶心呕吐等症状，甚至会造成青少年记忆力和智力下降。
更可恶的是，甲醛无处不在，新买的衣服、化妆品，甚至一些食物、被污染的空气中，都可能含有甲醛！
好嚣张的甲醛！难道人们真的拿它没办法了吗？
当然不是！科学家们找到了它的克星，那就是光催化。
光催化？听起来似乎与大家熟悉的光合作用有些相似之处呢。
没错！光合作用是通过叶绿素这一催化剂，在太阳光的照射下，把水和空气（主要是二氧化碳）转化为有机物，并释放出氧气的过程。
光催化的过程和光合作用正好相反，光催化剂在太阳光的作用下，把有机物（比如甲醛）转化为二氧化碳和水。
看样子，“消灭”甲醛，光催化剂可是“头等大功臣”啊！
那光催化剂到底是怎么“灭”了甲醛的呢？
平时，光催化剂是很“文静”的“士兵”，可一碰到太阳光，就变得非常“兴奋”，而且能把周围的氧气和水分子的“兴奋劲儿”调动起来，把它们变成氧化性极强的活性氧。甲醛遇到活性氧后，就像是撞上了蜘蛛网的小虫子，不但“无路可逃”，还会被变成无毒的二氧化碳和水。
完成任务后，光催化剂就“冷静”下来，“乖乖”地变回原来的样子，并且自身并没有什么消耗。
怎么样，光催化剂的“战斗力”是不是很强？告诉你，还有更厉害的呢！
不仅仅是甲醛，光催化剂还能把其他污染物分解成水和二氧化碳，而且能破坏细菌的细胞膜和病毒的蛋白质，从而杀灭细菌和病毒。所以它能在空气净化、水净化、自净化、杀菌消臭、防污防雾等方面“大显身手”。
看，光催化剂和光催化技术有这么多用处，真得好好用起来才行！可是，在二三十年前，我们国家的光催化技术还是零基础。
想要实现从0到1的突破，其中的难度可想而知。但是有一位科学家决定迎难而上，他就是有着“中国光催化技术之父”美誉的付贤智院士。
1997年，付贤智从国外学成归来，开始了他的光催化研究。当时，为了留住这位优秀的中国学者，外方提出了很多条件：“杰出科学家”身份、永久居留证（绿卡）、高薪等。可是这些并没有动摇付贤智回国的决心，他认为自己出国就是想看看别人怎么做科研，向他们学习先进的科研方法，回来报效祖国。他甚至把儿子一到五年级的课本都带了出去，为的就是回国后孩子的功课能跟国内衔接上。他还经常和家人念叨：学成后一定要回国建个实验室。
现在，实验室有了，但这样一间简陋的、只有20多平方米的小屋，仅靠一台仪器怎么做研究呢？
难道要等科研经费“从天降”？没有先进的仪器就做不成研究吗？付贤智可不这么想！他说干就干，带着几个年轻人，一头扎进了这间不大的实验室里，开始了光催化技术的研究。
做实验、下车间，一个项目一个项目地做……付贤智把这间小小的实验室当成了自己的家。他说：做科研，都是一步步干出来的。
终于，付贤智一步一步地从曾经的简陋小屋走了出来，创建了我国光催化学科领域第一家研究机构——福州大学光催化研究所。
心愿终于实现了，可是爱钻研的付贤智并没有止步于此，他将目光又投向了光催化的应用领域。
如果将科研成果应用到实际生活中，不就可以为国家和人民所用了吗？如果能做出属于中国自己的光催化产品，那该有多好啊！付贤智是这么想的，也是这么做的。
2002年，付贤智成功研制出了中国第一台光催化空气净化器，填补了我国光催化技术在应用领域的空白。
2003年在抗击“非典”期间，他带领团队研制的光催化空气净化器和光催化抗菌口罩，被用于北京“非典”治疗定点医院的消毒与防护，为抗击“非典”作出了重要贡献。
光催化的作用还远不止这些呢！
北京冬奥会期间，响当当的十大消毒杀菌创新高科技，光催化就占有一席之地。这台紫外光催化复合消杀机，是付贤智团队科研攻关的新成果。只要用它照射短短5秒钟，就可以消杀99.9%的病菌，是国内在这个领域的一项重大突破，而且因为方便、快捷、不会污染环境，实用性很强。
谈到光催化的前景，像付贤智这样的科学家们内心充满了自豪与激情，他们坚信只要不懈努力，光催化一定可以更好地造福人类、改变世界！
光催化还能做什么？它还有哪些神奇功能？这些答案正在等你去探索和发现！
供稿单位：重庆市产学研合作促进会
作者：潘复生，中国工程院院士、重庆大学教授、重庆市科学技术协会主席
审核专家：毛弋，重庆市科学传播专家团首席专家，重庆电子工程职业学院教授
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