虫子上脸别着急拍！屁步甲独门绝技，化学武器“毁容”太可怕

最近有一个新闻，宜兴市有位市民，在家里的时候被一只虫子把脸给烫了，看照片伤还挺厉害，脸上起了好多大水泡，后来这位市民带着被拍死的虫子去医院就诊，医生开出的诊断为“毒虫蜇伤、化学烫伤”，并且告诉她，这种昆虫叫做屁步甲。屁步甲到底是一种什么虫子？为什么它蜇人还会造成化学烫伤呢？

新闻中称，屁步甲就是鲁迅先生《百草园到三味书屋》中写的“斑蝥”，其实这是两种不同的昆虫。在南方地区的方言中，斑蝥一般指大型的芫菁科甲虫，它们体表往往有色泽鲜艳的斑点，在受到刺激时，会从身体的关节处分泌出粘稠的黄色体液，其中含有斑蝥素等毒素，对人体有较强的刺激性，可以引起皮肤红肿并起水泡，如果进入体内超过10mg，可能引起泌尿系统和消化系统中毒，严重的可能致人死亡。然而斑蝥并不会发出啪的声音，喷出烟雾，有这种特殊本领的甲虫被称为屁步甲。

屁步甲也叫气步甲，它并不是一种昆虫，而是一类昆虫的统称。一般来说，昆虫纲鞘翅目步甲科气步甲亚科下的种类，都可以称为屁步甲。屁步甲有一项独门绝技——喷射化学武器。当它们受到惊扰时，会从身体末端喷射出一股冒着烟的液体，还会发出啪啪的声音，就犹如放屁一样，屁步甲的名字也是因此而来。

屁甲虫“屁”的主要成分是苯醌和甲基苯醌。屁步甲的腹部，有一套特殊的结构，其中有能够分泌苯二酚和过氧化氢的腺体细胞，屁步甲会将这两种物质分别储存在一个囊状结构的“储存罐”内，当需要放屁的时候，屁步甲会打开一个起着“阀门”作用的瓣膜装结构，将苯二酚和过氧化氢混合。两种物质相遇后，氧化氢酶催化过氧化氢分解为氧气和水，氧气在过氧化物酶的催化下，把对苯二酚氧化为苯醌。这个化学反应过程十分剧烈，液体在强压的作用下喷涌而出的同时，会产生接近100℃的高温和异味。一般小型生物在这种化学武器的攻击下，往往会屁滚尿流地逃走。

一般来说，如果被屁步甲的“屁”喷到手指，会有很强烈的灼烧感，不过很少会出现新闻中女士的症状，可能因为手部皮肤比较厚，而女性脸部皮肤更薄而且比较娇嫩。而且屁步甲在受到攻击时，可能会快速地喷射多次，导致该女士脸部一小块区域内被喷射了过多的液体，才导致了这么严重的化学烫伤。

屁步甲一般在夜间比较活跃，白天会多藏在草丛、石缝等区域，天黑以后爬出来捕食其他的小型昆虫等无脊椎动物。它们捕捉的猎物中有很多是农、林业的害虫，属于捕食性的天敌昆虫。从这个角度上讲，屁甲虫是一种对于农、林业有益的昆虫。

当然了，虽然屁步甲是一种益虫，如果你被它的“屁”给崩到，还是可能会灼伤皮肤的。所以如果我们在野外遇到它，或者看到身体有明亮斑点、条纹的虫子，最好都不要用手直接接触。如果感觉到身体上有虫子爬行的触感，千万不要贸然将其拍死，可以轻轻将其吹走或用纸将其轻轻地铲起来再抖落到地上。家里的门、窗最好安装纱帘、纱窗，避免其进入室内。如果在室内发现屁步甲，可以用小容器将其扣住，从容器口插入一张纸，将其翻过来捉住后丢到室外。如果屁甲虫进入室内太多，也可以使用适量杀虫剂进行驱杀。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品

作者：李维阳 科普作家

审核：殷海生 中国科学院上海昆虫博物馆 研究员级高级工程师

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司