汉字是方形的，公章为何是圆形的?

出生证

中国人自出生的那一天起，就要与公章打交道。没有“出生证”，日后的麻烦那就多了。“出生证”的法定权威性，体现在公章上。否则，就是伪证。而上面的公章，则是圆形的。

让人非常奇怪的是，现在机关、团体、企事业单位使用的公章，基本上都是圆形的。方形、棱形的公章不是没有，但极为罕见，用途一般也比较特殊。

汉字

圆形公章出现在中国，让人不是很好理解。因为中国的公章，印文绝大多数都有汉字，而汉字又是“方块字”。方形的汉字，为何要制成圆形的公章呢？

其实，中国传统的公章，都是方形的，根本就不是圆形的。

太平天国玺

中国最早的公章，可以追溯到四千多年前的尧、舜时代。据汉《春秋合诚图》记载：尧曾与太尉舜舟中泛游，一只凤凰背负“天赤帝符玺”飞到他们面前。玺，印章的一种，权力的象征，这也是官印的起源之说。

“天赤帝符玺”无人见识，但大体可以肯定其形为方。作为最高权力的象征，历史上流传最久的是“传国玉玺”。这是嬴政一统天下后命李斯制作，印文为李斯篆书“受命于天，既寿永昌”。

传国玉玺曾传至唐朝，朱温篡唐后下落不明。北宋哲宗时，再度被发现，靖康之耻中又被金国掠走，然后销声匿迹。元时传说再度被发现，但并不可靠。

传国玉玺印文

传国玉玺是什么样子呢?尽管不再存世，但史料中仍可找出。可以肯定，传国玉玺绝对是方形的，而不是圆形的。

我们所说的公章，玉玺只是最高一种形式。除此之外，不同级别的官方机构及官员，都有印章，只是自秦朝开始不能称作玺罢了。能称作玺的，除了皇帝，还有皇后，中国现存最早的玺，是西汉皇后之玺玉印，现藏山西博物馆。这枚玺，明显是方形的。

西汉皇后之玺玉印，山西博物馆藏

年代并不久远的皇帝玉玺，遗存甚多，都是方形。传统理念中，天圆地方。加上汉字的方块结构，公章制作成方形，是完全合乎逻辑的。

乾隆田黄三连印章

北京故宫博物院保存有25颗清朝玉玺，也都是方形的。末代皇帝溥仪被赶出紫禁城时，携带了乾隆时期的田黄三连印章，其中的两枚是方形的，而另一枚则是椭圆形的。这是不是意味着清代的“公章”，出现圆形的呢?不是，这只是一枚帝王的“闲章”，并不用于公文，多在字画赏玩时使用。

中华人民共和国中央人民政府之印

新中国使用的公章，其实也是方形的。1949年，“中华人民共和国中央人民政府之印”由张樾丞制作。当时，张樾丞设计了四张印样，分别为隶、宋、汉篆、秦篆四种字体，都是方形的。最后文字只是将字体确定为宋体，没有改变形状。

地方政府公章

同时期的地方政府公章，同样是方形的。包括政府的有关部门，使用的公章，同样是方形的。

公安部门公章

圆形公章什么时候出现的呢? 最早的史料与实物，见于国家博物馆收藏于的“中华苏维埃共和国中央执行委员会”印。该印章从1931年使用至1937年，印文呈弧形排列着隶书“中华苏维埃共和国”和“中央执行委员会”两行字，外形为圆形。“苏维埃”，与当时的苏联有关。

“中华苏维埃共和国中央执行委员会”印

1955年，国务院颁发《中华人民共和国国务院关于国家机关印章的规定》，正式规定国家机关公章改为圆形，并且具体的各级印章规格。此后，新政权各级机关和地方政府所使用的印章，全部改为圆形公章。只有前几版的人民币背面，“行长之章”与“副行长章”保留了方形。这种改变，与新中国国徽形状形成完美构图。