可以培育出一个比恐龙还大的肿瘤吗？

说到癌症，大家都知道癌细胞可以无限生长。而实验室里也可以培养癌症细胞。那么，能否开个脑洞，如果不加限制的去培养，是否可以培养出一个巨大无比的肿瘤，甚至比恐龙、蓝鲸还巨大的肿瘤呢？

然而理想是美好的，现实是骨感的。

可能让大家失望了，在实验室癌细胞并不能培养成一个很大的肿瘤，因为在实验室的体外环境，癌细胞是不具备无限增殖的。。。

那么在实验室中，癌细胞为什么不具备无限增殖能力？

曾经作为实验室中的一份子，说到养细胞（就仿佛又回到了那些被细胞支配的艰苦岁月），就必须提到的一点是：

很多人都知道癌细胞的无限增殖能力，但是却忽视了这个能力是有前提的。

必须是：体内，有血管供给。

而在体外培养，癌细胞是不会无限增殖的，养过癌细胞的都知道。

记得我当初养细胞的时候，如果不及时换液，很快细胞就会批量的死亡。即使换液了，如果平皿长满了，也会死亡。

为什么呢？

第一、癌细胞在体外并不能形成立体的结构

很多人以为体内癌细胞会形成肿瘤，就误以为在体外也会形成肿瘤，这个完全不是一回事的。

一般学术都会说癌细胞不会有接触抑制的，所以可以无限生长，但是现实中却发现，实体瘤细胞基本上都会长满后就不生长了，也不会堆在一起，而是开始死亡。

究其原因在于癌细胞还是很机智的，它们会分泌一些信号蛋白，当这些信号达到一定密度时，癌细胞就停止生长了，哪怕你供给营养也不行。

第二、3D培养也并不能解决这个问题

可能有的人会想，既然水平抑制了，那么让癌细胞获得上下空间如何？事实上现在早已经有各种3D培养癌细胞的措施了。

但是很遗憾的是，癌细胞依然不可能无限生长。

究其原因在于：癌细胞内部缺营养了。

随着癌细胞密集生长，如果形成一个立体结构，那么表层的癌细胞可以获得足够的氧气和营养，但是内部的癌细胞就惨了，他们根本抢不到氧气和营养，结果就是内部癌细胞活不下去开始死亡了。

可能有人会想，为什么体内的癌细胞可以呢？

这是因为体内的癌细胞可以长出血管，但是体外不可以。为什么不可以？因为细胞类型不同啊。

血管是需要内皮细胞生长的，而癌细胞比如乳腺癌细胞那是乳腺细胞啊，不是同一类细胞做不到。

（其实现在有一大类抗癌药物就是针对肿瘤血管的哈，断肿瘤的营养，典型的就是VEGF/VEGFR类药物，有好多种）

如果你想着把细胞疏散开最后给内部供给营养，那就是一个一个细胞培养了，和一盘散沙有什么区别？

接下来就来到一个重要的议题了

既然癌细胞体外不能无限生长，那么为啥世界上还有那么多癌细胞株？

比如海拉细胞（宫颈癌）MCF 7（乳腺癌）等细胞系呢？甚至海拉细胞系已经快70年了吧？

答案是，科学家又不是人傻钱多的类型。

第一，我们可以分开培养啊

比如快长满一个平皿了，就一分为二，接下来继续培养，这样一直分下去，就不用担心一个平皿上的癌细胞长满最后死了，所以全世界都可以一直培养，无穷无尽。

可能有人会说，如果这样子，那岂不是要累死啊，一直分一直分，花钱不说，要是哪天忙的累了忘了怎么破。

没关系。

第二，我们还可以冻起来啊

细胞的一大优势是可以冻起来保存，你不想做了，直接把癌细胞收集起来丢到液氮里保存。

等哪天需要癌细胞了，再取出来复苏就可以了。

冰冻细胞能保存多久的能力，目前没定论，甚至有人认为可以到永久。

顺便，其实癌细胞不好养，有那份心思，养菌更容易，想想细菌的恶劣环境，酵母人人都能养，哪像养细胞一样天天累成狗。

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说点题外话：

翻开尘封的硬盘，找到了当年培养细胞时候做的实验数据

还列的长长的list来记录培养细胞的计划

一声长叹。。。

虽然如今依然在坑里，但是还是不后悔从实验转向生信。后者，至少，自由。