血液检测“新法”：识别阿尔茨海默病的“火眼金睛”

作者：段跃初

研究人员在周日（7 月 28 日）透露，新的血液检测有望帮助医生更迅速、更精确地诊断阿尔茨海默病，这一研究成果为该疾病的诊断带来了新的曙光。

一直以来，判断记忆问题是否由阿尔茨海默病所致并非易事。通常，这需要通过难以获取的大脑扫描或者令人不适的脊髓穿刺，来确认β-淀粉样蛋白（beta-amyloid）的积累，而这正是该疾病的标志之一。然而，许多患者的诊断往往只是基于症状和认知测试。

当前，实验室已开始提供多种能够在血液中检测到阿尔茨海默病某些标志的检测方法。对此，科学家们满怀兴奋，因为这些检测蕴含着巨大的潜力。但由于缺乏足够的数据来指导医生选择何种检测以及何时进行，这些检测目前尚未得到广泛应用。美国食品药品监督管理局也尚未正式批准任何此类检测，保险覆盖更是少之又少。

圣路易斯华盛顿大学的神经学家苏珊·辛德勒（Suzanne Schindler）医生在相关研究项目中工作时不禁发问：“哪些测试是我们可以信任的？”尽管有些测试相当准确，但“其他测试的效果并没比掷硬币好多少。”

随着社会的发展，对阿尔茨海默病早期诊断的需求日益增长。在美国，有超过 600 万人患有阿尔茨海默病，全球范围内的患者数量则更为庞大，这是最为常见的失智形式。其显著的“生物标志物”是大脑中的淀粉样斑块和导致神经元死亡的异常 tau 蛋白缠结。

新药 Leqembi 和 Kisunla 能够通过清除大脑中的淀粉样蛋白来适度减缓症状恶化。然而，它们仅在阿尔茨海默病的早期阶段有效，要证明患者有资格及时使用这些药物可能颇具难度。在脊髓液中测量淀粉样蛋白是侵入性的操作，特殊的 PET 扫描来检测斑块不仅费用高昂，预约可能还需要数月之久。

即便是专家，有时也难以断定患者的症状是否由阿尔茨海默病引发。辛德勒医生表示：“我时常遇到一些患者，我确信他们患有阿尔茨海默病，但我进行测试后结果却是否定的。”

新的研究显示，通过血液检测阿尔茨海默病或许更为简便、快捷。截至目前，血液检测主要应用于精心把控的研究环境之中。但瑞典的一项针对约 1200 名患者的新研究表明，这些检测在繁忙的医生办公室，尤其是面对更多记忆问题患者但工具更少的初级保健医生那里，同样能够发挥作用。

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在该项研究中，前往初级保健医生或专科医生处就诊的患者因记忆问题接受了传统检查、提供了血液样本进行测试，并被送去进行确认性的脊髓穿刺或脑部扫描。

隆德大学的研究人员于周日（7 月 28 日）在费城举行的阿尔茨海默病协会国际会议上报告称，血液检测的准确性大幅提高。初级保健医生的初步诊断准确率为 61%，专科医生为 73%，而血液测试的准确率达到了 91%，研究结果也发表在《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上。

那么，谁应该使用阿尔茨海默病血液测试呢？目前，只有医生能够从实验室订购这些测试。阿尔茨海默病协会正在制定相关指南，有几家公司也计划寻求 FDA 批准，这将进一步明确其正确的使用方法。

辛德勒医生强调，这些测试当前并不适用于没有症状但担忧家族中有阿尔茨海默病的人，除非是作为研究的一部分。

部分原因在于，淀粉样蛋白的积累可能在出现记忆问题的二十年前就已经开始了。到目前为止，对于此类人群，除了基本的健康饮食、锻炼和充足睡眠的建议外，尚无有效的预防措施。不过，目前正在进行一些研究，对高风险人群的可能治疗方法进行测试，其中一些研究就包含了血液测试。

这一系列的研究和探索让我们看到了阿尔茨海默病诊断的新方向，也让我们对未来更精准、更便捷的诊断方法充满期待。希望在不久的将来，血液检测能够为阿尔茨海默病的诊断带来革命性的变化，让更多患者能够更早地得到准确诊断和有效治疗。