凌波微步——水黾

在宁静的水面上，总能看见一队队小小的精灵，它们干瘦的身体大概1厘米来长，轻盈地滑过水面，安静时如一叶叶扁舟，动起来如射出去的箭矢。这就是水黾——黾蝽总科水黾科（学名：Gerridae，又名黾蝽科）物种的通称，被誉为“池塘中的溜冰运动员”。

上图：观察水黾在水面上滑行是一件非常有趣的事情。你可以尝试在池塘或湖边静静地观察它们，看看它们是如何在水面上捕食、交配、产卵的。摄影：Linda ©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）

七月下旬的海淀公园，荷花池里一片生机勃勃。细看之下，水面上这些小小的精灵滑来滑去，让我想起一个武侠小说里面的角色——铁掌水上漂。它们时而如一片落叶，随风飘荡；时而如一支利箭，疾速追逐；时而静立水面，如一艘停泊的小船，静静地等待着猎物的到来。

简直就是地球重力的克星嘛！为什么能如此来去自如呢？原来，它们的足上覆盖着一层细密的防水毛，这层毛就像是一双双特制的“水鞋”，让它们可以在水面上自由行走，而不必担心沉下去。水黾的每一步，都巧妙地利用了水面的表面张力，使得它们能够在水面上轻盈地滑行。它们的身体轻盈，动作敏捷，在水面上追逐嬉戏，构成了一幅灵动的画面。

其实，水黾不仅是自然界的“溜冰高手”，还是出色的猎手。它们的前足特化成了“捕捉足”，可以迅速地抓捕落入水中的小虫子。当有“猎物”落水时，水面的震动会立刻被水黾感知到，它们会迅速滑行过去，用前足牢牢地抓住猎物，享受一顿美餐。有时候，它们还聚在一起“吃大餐”，哪个不幸的溺死的虫子可能就是它们的美味！

上图：12只水黾聚集在一起，吃一只淹死的蜜蜂。摄影：Fritz Geller-Grimm（CC BY 2.5）

水黾，这些水面上的“小黑侠”，虽然外形与蚊子有点儿相似，但它们的生活习性却大相径庭。水黾主要以落入水面的其他小昆虫为食，包括蚊子在内，因此在一定程度上能够帮助控制蚊子的数量。它的餐桌上，有落水的飞虫，有飘零的虫尸，甚至还有蚊子的卵。不过，这位“猎手”自己也难逃成为其他水生动物美餐的命运，在食物链中扮演着重要的角色。这种微妙的平衡，正是自然生态的魅力所在。

关于水黾给科学界的启示，长期以来不断有新的研究出现。过去，科学界对水黾“水上漂”的原理曾有过不同的解读，还曾经登上过大名鼎鼎的《自然》期刊封面。最新的研究发现，水黾“水上漂”的秘密，其实在于其腿部独特的微纳米结构。这不仅揭示了水黾“水上漂”的奥秘，还为仿生学研究提供了新的灵感。

观察水黾的生活，也是一件颇有乐趣的事儿。只要有一片小微湿地，就能有它们的身影，颇为逍遥、自在。它们在水面上滑行、捕食、交配，每一刻都充满了活力。观察水黾，不仅能让我们感受到自然的神奇，还能让我们体会到生命的顽强。其实，无论是人类、动物、植物，还是微小的昆虫，都是地球生命共同体、生物圈的一员。

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文 | Linda
编辑 | YJ
排版 | 绿叶

参考资料略