鸡—后来居上的餐饮大亨

据统计全球每年要消耗掉1.1万亿吨鸡肉和1万亿枚鸡蛋，而在中国鸡肉的消耗占全部肉类消耗的三分之一。如果鸡消失了，这个蛋白缺口还真不太好填补。那在你啃着鸡腿、鸡翅的时候，我们可以来了解一下鸡的蛋白之路。

大约在1500年前东南亚人开始耕种水稻和小米，他们将森林开垦成农田，田里长出的谷物 引起了红原鸡的注意。 从此原鸡开始依赖人类获取食物，驯化就这样愉快的开始了。只不过当时的原鸡体型比现代鸡小一些。 但是原鸡有锋利的爪，相当凶猛， 所以最初的驯化并不是为了吃，而是为了斗鸡。这么说来其实这些鸡是斗士，不得了不得了。

斗鸡一度在整个古代地中海世界非常流行，后来的欧洲和美洲也开始流行斗鸡，再后来......西方人认为这是一种非人道的行为，斗鸡也被禁止了。 就这样鸡的斗士生涯理论上结束了，但是从古埃及时期起，鸡就开始被量产成为食物。出土的遗迹表明古埃及是最早掌握这项技能的文明之一，他们建造了很多大型孵化场。

古埃及人发现当一只母鸡产蛋后就会进入孵蛋阶段，这期间它必须一直坐在蛋上长达21天 所以，鸡和鸡蛋的产量一直不太大。 到了公元前一世纪中期，埃及人学会了用热灰孵蛋，这下不再需要母鸡孵化，它们只要不停地下蛋就可以了。人工孵化带来的结果是鸡蛋和鸡的产量飙升，价格锐减。从此鸡蛋不再是皇家专供或者宗教供品，成了不那么昂贵的食物。

再后来人类在遗传学上不断突破，通过选择性繁殖让鸡变得更大、更肥、并且能下更多的蛋。现在据统计全球有250多亿只养殖鸡， 这让它们成为了全球蛋白质食品的顶级供应来源。

不过现在鸡的生产模式逐渐转变为工业化和工厂化，养殖场的鸡在狭小的空间中度过一生，为了榨取价值也是太悲催了。而且发展到今天，如果想要用猪、牛、羊任何一种肉类代替鸡肉的缺口，都会大幅度提升资源的消耗。想想最早期驯化的鸡，完全是骄傲的斗士，结果机缘巧合成了人类不可缺少的蛋白来源。成在东南亚，兴于古埃及，不知道鸡的勇士祖先会作何感想。

作者：毛茸茸星球

审核：黄乘明 中国科学院动物研究所 研究员

出品：中国科协科普部

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