科学家的故事——天文科学家张钰哲

在中国科学院紫金山天文台仙林园区有一座精致的人物铜像，他就是追星60载、心系祖国的中国现代天文学家，也是这座天文台的首任台长——张钰哲。之所以享受如此殊荣，是因为他在天文学领域做出的不可磨灭的贡献：他组织拍摄了中国境内的第一张日全食照片；他是发现小行星的中国第一人；他第一次提出从研究哈雷彗星的回归，来解决“武王伐纣”究竟发生在哪一年的历史悬案。1978年，国际小行星中心为了表达对他的敬意，宣布将1976年10月23日由美国哈佛天文台发现的小行星命名为"Chang"(张)。甚至中国天文学的最高奖，也是以他的名字命名。

张钰哲出生在福建的一个普通家庭，17岁考进清华学堂，21岁考入康奈尔大学后又转入芝加哥大学，毕业后到叶凯士天文台参加工作。1928年，他用60厘米望远镜发现了一颗小行星，按照惯例，发现者有给行星取名的权利，身处异国他乡的张钰哲，激动的摘下眼镜揩去激动的泪水，感慨道：天文学乃是我国古学，其成就早就领先于世界各国。只是到了近代，我国才落后于西方，就天上闪烁的行星来说吧，没有一颗是中国人发现的。多年来的梦想今天终于实现了，中国人发现了行星，中国的名字也将在太空遨游，“就叫它‘中华星’吧！”

归国后，张钰哲发现全中国没有一个现代化的天文台，也没有一所大学开办天文系。他只能在南京中央大学物理系讲授天文学课程。由于国人天文学知识的极度匮乏，日食、月食、彗星、流星等各种天象，都被赋予神秘迷信的色彩。于是，每逢有罕见天象发生，张钰哲就在报刊上撰写科普文章，让人们了解天文学。在担任紫金山天文台台长后，他付出了毕生的心血，建成了拥有14个研究室和300余名科研人员的综合性天文台，在国内外享有很高声誉。1980年，年近八旬的张钰哲不辞劳苦，前往青海高原，登上海拔4800米的昆仑山口，为中国后来建立在格尔木的第一座毫米波射电望远镜观测台选址。1984年，他以82岁高龄再度应邀访问美国，在哈佛天体物理中心做《今日中国天文台》专题学术报告。

1937年，张钰哲测得一项重要的太阳活动预报：1941年9月21日将有全食带进入我国新疆，是全球400年来罕见的天文奇观，其观赏价值和学术价值都超过了以往任何一次。1941年4月，中国日食观测队正式成立，由张钰哲任队长，他亲自带队到昆明集训。当时正值太平洋战争爆发，日军加紧了对香港及我国东南沿海地区的轰炸。观测队自德国购进的观测镜被日军炸毁，时间急迫，再从国外进口仪器设备已经没有可能。张钰哲急中生智，将一架6寸口径摄影望远镜头取下，配上自制的木架，外蒙黑布以代镜筒，另以24寸反光望远镜底片匣附于其后，用以摄取日冕图像，这时，张钰哲才深深地松了一口气。但更令人棘手的是日食带的覆盖地区，大部分已沦为敌占区，所剩可观测的地区寥寥无几，并且随时都会遭到日军飞机的狂轰滥炸。张钰哲深知这次观测意义的重大，这是我国进行的第一次有组织的现代日食观测，其记录将对世界天文科学产生深远的影响，一定要克服困难完成这次意义深远又艰巨的任务。1941年6月，观测队全体成员携带仪器设备，乘坐一辆军用卡车从昆明取道去临洮，开始了三千公里的行程。卡车行至重庆途中，遭遇27架日机的轰炸，张钰哲和他的队员们跳下汽车，钻进农田，趴伏在地，头上敌机盘旋，周围烟火弥漫，空袭过后的公路弹痕累累，尸骨遍野。据统计，观测队抵达目的地，共遭遇日机空袭多达25次。1941年9月21日9时30分，全球瞩目的日全食初亏终于出现了。晴空万里的天空，但见月亮的黑影从西侧开始侵入太阳。40分钟后太阳被“吞噬”了1/3，天空逐渐昏暗，气温下降。不久整个太阳都被“吞噬”了，月球遮住了整个日轮，又过了一会，全食的四周辐射出万道金光，“日冕出现了！”在场群众欢声雷动。10时59分，万物恢复原状。张钰哲和他的队友们观测和捕捉到珍贵的天文资料170多项，共摄得照片200余张，“五彩”影片20卷，重庆中央广播电台将实况通过无线电波转播到世界各地。这次日食现象，历时3分钟，与张钰哲所预测的情况完全吻合。在中华民族遭受外国侵略之时，在中国本土上进行的这次成功的有组织的日食观测，其意义早已超出了“天文”的范畴。

1986年，84岁的张钰哲永远的离开了我们，他将自己毕生的精力全都奉献给了祖国的天文学事业，他也永远被国人铭记在心，正如人民日报对他的评价：他是一颗永不熄灭的星。