图片来源：Pixabay
世界蜥蜴日，一个听起来有些小众的节日，却承载着对地球上一个庞大而迷人的生物群体的关注。蜥蜴，这些鳞片覆盖的爬行动物，以其独特的形态、多样的习性，在自然界中扮演着不可或缺的角色。然而，随着人类活动的加剧，蜥蜴的生存正面临着严峻挑战。
每年的8月14日，是“世界蜥蜴日”（World Lizard Day），这是一个旨在提升公众对蜥蜴及其生态重要性的认识的日子。蜥蜴作为地球上古老的爬行动物之一，具有丰富的种类和独特的生物特征。这个节日的设立，不仅是为了庆祝这些的爬行动物，更是为了唤起人们对蜥蜴、及其栖息环境面临的挑战的重视。在这一天，世界各地的环保组织、科学家和爱好者们会举办各种活动，普及蜥蜴知识，并号召大家积极参与保护行动。
【全球蜥蜴的多样性】
蜥蜴属于爬行动物纲中的一个重要类群，目前已知全球大约有7000多种蜥蜴。这些蜥蜴遍布全球的各种生态环境，从热带雨林到干旱沙漠，都能见到它们的身影。蜥蜴的种类繁多，体型大小不一，生活习性各异。例如，家常的壁虎、小型的鬣蜥、色彩斑斓的变色龙等等，各种蜥蜴都有着其独特的生物特性和生活方式。
从沙漠到雨林，从高山到平原，蜥蜴们用它们五彩缤纷的外表和千奇百怪的形态，装扮着这个多彩的世界。有的蜥蜴能像变色龙一样改变体色，有的蜥蜴能像壁虎一样在墙壁上行走，还有的蜥蜴能像科莫多龙一样威风凛凛。
纵观神州大地，截至2020年底的统计数据显示，我国栖息着至少有226种本土蜥蜴，它们在不同的生态环境中演化出多样的形态和习性，展现了中国独特的生物地理特点。而且，随着鉴定技术的发展，有了越来越多关于蜥蜴物种的发现新纪录。
（上图：中国科学院昆明动物研究所科研团队云南省文山壮族苗族自治州发现的棱蜥新种命名为招龙棱蜥（Tropidophorus vongx），相关研究成果2024年夏季发表于国际动物分类学期刊《动物分类学》（Zootaxa）。图片来源：光明日报）
在蜥蜴的庞大家族中，既有温顺可爱的“小可爱”，也有危险神秘的“毒舌客”。当然，大多数蜥蜴都是无毒的，它们对人类并没有威胁。
绝大多数的蜥蜴都有鳞片。鳞片是蜥蜴身体的“盔甲”，起到了保护身体、减少水分散失等作用。这些鳞片是由角蛋白构成的，和我们人类的指甲、头发的成分相似。而且，许多蜥蜴善于“伪装”——它们鳞片颜色和图案与周围环境非常相似（有的能主动调整颜色、随环境而变色），这有助于它们隐藏自己，躲避天敌的捕食。
从体型上看，它们大小可以差异非常大。想象一下，如果让你和世界上最大的蜥蜴——科莫多龙比个赛跑，你可能连它的尾巴都追不上！这种巨蜥可是蜥蜴界的“泰坦”，张开大嘴就能吞下一整只鹿。而与之形成鲜明对比的是，世界上最小的蜥蜴——雅拉瓜壁虎，却小到可以蜷缩在一枚硬币上，简直就是蜥蜴界的“袖珍娃娃”。从庞大的科莫多龙，到迷你可爱的雅拉瓜壁虎，蜥蜴家族真是“无奇不有”，让人感叹大自然的神奇！
蜥蜴的世界丰富多彩。左上的高冠变色龙（Chamaeleo calyptratus）以其独特的头冠和变色能力著称；右上的岩巨蜥（Varanus albigularis）体型庞大，是蜥蜴中的“巨人”；左中的墨西哥盲蜥（Anelytropsis papillosus）因其退化的眼睛而被称为“盲蜥”；右中的普通蓝舌石龙子（Tiliqua scincoides）拥有标志性的蓝色舌头；左下的普通平尾壁虎（Uroplatus fimbriatus）外形扁平，擅长伪装；右下的意大利壁蜥（Podarcis sicula）适应性强，分布广泛。图片来源：LittleJerry
在生态系统中，蜥蜴扮演着多个重要角色。蜥蜴是生态系统中的重要捕食者（记得小时候经常可以看到它们，被称作“四脚蛇”的它们是捕食高手），它们主要以昆虫、蜘蛛等小型无脊椎动物为食，控制了这些生物的数量，有助于维持生态平衡。而且蜥蜴自身也是许多捕食者的食物来源，包括鸟类、蛇类以及某些哺乳动物等等。一环扣一环，蜥蜴的存在保证了生态链的稳定性和健康，并且在某些地区，它们也有助于传播植物种子，通过消化系统将种子带到新的地方，从而促进植物的繁殖。
【蜥蜴面临的威胁】
尽管蜥蜴在自然界中扮演着重要的角色，但它们也正面临着越来越多的威胁。全球气候变化是其中之一。气温的升高和气候模式的变化影响了蜥蜴的生存环境，例如温度的剧烈变化可能会影响它们的栖息地，使得它们面临生存压力。许多蜥蜴依赖特定的温度范围来维持正常的生理功能，如果温度超出了这一范围，它们可能会面临生存困境。
栖息地的丧失和破碎化也是一个重要问题。城市化进程的加快、森林砍伐、农业扩展等人类活动不断侵蚀蜥蜴的栖息环境，导致它们失去栖息地或者栖息地变得不连贯，使得它们的生存和繁殖受到了严重影响。此外，蜥蜴在栖息地的破坏中往往成为最早受到影响的物种之一，因为它们对环境变化非常敏感。
一条蓝舌石龙子。图源：Pixabay
【异宠市场的兴起与非法野生动植物贸易】
近年来，异宠市场的兴起带来了蜥蜴保护上的新挑战。异宠指的是那些并非传统宠物（如狗、猫）而是一些比较特殊的动物，比如蜥蜴、蛇、蜘蛛等。这些异宠由于其独特的外貌和行为特点，受到了一部分宠物爱好者的青睐。然而，这种市场的需求却对野生蜥蜴构成了严重威胁。
由于它们独特的观赏价值，许多稀有或濒危的蜥蜴物种，近年来成为了不法分子牟利的目标。这些非法贸易活动不仅破坏了野生蜥蜴的种群数量，也扰乱了生态平衡，对全球生物多样性造成了严重的威胁。
可以说，异宠市场是非法野生动植物贸易（IWT）的主要动力之一。IWT是一个全球性的问题，对蜥蜴等野生动物造成了巨大的伤害。在这种非法贸易中，蜥蜴常常被从自然环境中非法捕捞，然后走私到不同的国家和地区。这不仅导致了蜥蜴种群的减少，还对生态系统造成了破坏。被捕捞的蜥蜴在运输过程中往往遭受极端的环境条件，许多蜥蜴在运输过程中就已经死亡——你所看到的活下来的1条走私的蜥蜴后面，是N条它的同类的死亡。而存活下来的蜥蜴，则面临着不适合它们生存的环境，常常难以适应人工饲养的条件，导致它们的健康状况不断恶化。
上图：通过对2000年至2019年期间全球爬行动物贸易数据的分析，科学家（包括绿会副秘书长Alice Hughes）是此项研究的共同作者之一）揭示了交易物种的数量及其在《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）和世界自然保护联盟（IUCN）红色名录中的受威胁程度。图源：Marshall, B.M., Strine, C. & Hughes, A.C.
上图：2020年Nature上发表的一篇文章显示，爬行动物非法贸易对蜥蜴种群的严重威胁。全球超过35%的蜥蜴物种都卷入了非法贸易。这意味着成千上万的蜥蜴物种正面临着生存危机。大多数蜥蜴物种并未受到国际贸易公约（CITES）的保护，这使得它们成为了不法分子肆意捕猎的对象。即使是一些已知的濒危物种，也因监管不力而难以得到有效保护。这项研究表明，研究显示，约90%的交易蜥蜴来自野外捕获。这种大规模的野生捕捞对野生种群造成了毁灭性的打击，导致许多物种数量急剧下降，甚至濒临灭绝。令人担忧的是，一些新发现的蜥蜴物种甚至在被正式描述之前，就已经出现在了非法贸易市场上，这表明非法贸易对生物多样性的威胁是多么迅速和直接。图片来源：Nature
此外，蜥蜴的非法贸易也助长了黑市的形成，破坏了合法的野生动植物保护工作。非法贸易还涉及到许多其他问题，如资金流向犯罪组织、破坏社会治安等，进一步加剧了全球范围内的生态危机。
【我们能做些什么？】
在保护蜥蜴和生物多样性方面，其实，公众的行动是至关重要的。
首先就是传播。我们可以更多的了解蜥蜴、欣赏它们，知晓它们在生态系统中的角色；媒体可以通过生物多样性传播，来推动社会对蜥蜴保护的关注。比如参与世界蜥蜴日的活动，了解蜥蜴的生活习性和面临的威胁，可以帮助大家树立保护蜥蜴的意识。
二是不购买非法来源的“异宠”。购买非法来源的“异宠”不仅对动物本身造成严重伤害，还对环境和社会产生广泛的负面影响。从野外捕捉来、或在极其恶劣的条件下繁殖出来的；在非法捕捞和运输过程中，动物往往被迫在狭小、肮脏的环境中度过长时间，这会导致它们的身体和心理健康受到严重损害。非法捕捞的动物通常无法适应人工饲养的环境，可能面临营养不良、疾病传播、缺乏适当的庇护等问题。许多动物在刚到达市场时已经处于衰弱的状态。所以，我们可以避免购买来源不明的异宠，特别是那些可能来自非法贸易的动物。支持合法的、符合动物福利标准的宠物来源，可以减少对野生动物的需求，降低非法贸易的市场。
三是，我们可以支持栖息地的保护。关注身边的邻里生物多样性，帮助恢复和保护蜥蜴的栖息地，确保它们能够在自然环境中健康生长。
其实，世界蜥蜴日不仅是一个庆祝蜥蜴的日子，更是一个唤醒公众保护意识的契机。蜥蜴作为生态系统中的重要成员，它们的健康与生存直接影响到生态平衡和生物多样性。它们今天面临的威胁日益严重，尤其是来自非法贸易和栖息地丧失的压力，其实也主要是人类造成的，需要人本解决方案（Human-based Solution，简称HbS)。我们每个人都可以在这一天，去了解蜥蜴所扮演的生态角色，并思考自己可以做些什么来保护这些古老的爬行动物。
（声明：本文仅代表作者本人观点。不代表平台观点。欢迎留言、点评、批评、讨论。）
THE END
文 | 沈一杭
编辑 | Samantha
排版 | 绿叶
参考资料略
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