宇宙浩瀚无边,宇宙中恒星的数量更是数不胜数,甚至有人认为宇宙中的恒星数量比地球上的沙子数量还要多,真的如此吗?
我觉得这种说法有点过于小看地球上沙子的数量了,那么地球上到底有多少沙子呢?想要计算地球上沙子的具体数量,目前是一件难以办到的事情,我们只能够通过粗略的计算来求得地球上沙子的大致数量。地球上沙子最多的地方有两个,一个是沙漠,一个是海滩。先说沙漠,由于地球上的沙漠众多,我们只统计前十大沙漠,即:撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、利比亚沙漠、澳大利亚沙漠、戈壁沙漠、巴塔哥尼亚沙漠、鲁卜哈利沙漠、卡拉哈里沙漠、大沙沙漠、塔克拉玛干沙漠。
这十大沙漠加起来的总面积约为1976平方公里,也就是1976000000平方米。
接下来是海滩,由于不同的海滩宽度不同,不便于计算,我们就假设地球上所有的海滩宽度都为50米,而地球的海岸线总长度为75万千米,于是我们很容易就能计算出地球海滩总面积为37500000000平方米。将海滩总面积与十大沙漠总面积相加,得出地球沙子总面积为39476000000平方米。
知道了总面积,接下来就是计算体积了,地球上每一个沙漠区域和每一个海滩的深度都不相同,我们还是假定一个统一且便于计算的深度10米,于是我们就计算出了地球沙子的总体积为394760000000立方米。
现在我们只需要知道每粒沙子的大小,就可以计算出地球上沙子的总数量了。同样由于每一粒沙子的大小都不同,我们还是选择一个比较好计算的数字,就假定每一粒沙子的直径都是1毫米吧,这样一立方米就含有沙子10亿粒。
用地球上沙子的总体积乘以一立方米的沙子数量,最终我们得出了地球上沙子的总数量为3.9476X10^21粒。
那么宇宙中有多少恒星呢?这同样是未知的,不同的科学家对此有不同的看法,以2016年刊登在天体物理学杂志上的一篇文章作为参考,我们就假定可观测宇宙中的星系数量为2万亿个,每个星系的质量为100万倍太阳质量。由于在星系中占绝大多数的都是质量较小的红矮星,所以我们姑且认为每个星系中的恒星数量约为1000万颗。
当然,在宇宙中有一些像银河系这样的大型星系,其中有多达数千亿颗的恒星,但也有很多规模很小的星系,而且小规模的星系占绝大多数,所以我们也就取一个平均数值,以便于计算。
按照前面的假设,我们可以计算出可观测宇宙的恒星总数量为2x10^19颗,这个数量与地球上沙子的数量相比可要少多了,而且我们还只计算了地球上的十大沙漠,如果把所有的沙漠都加进来,沙子的数量还要大幅增加。所以宇宙中的恒星虽多,但还无法与地球上沙子的数量相比。
当然,这只是粗略的计算,而且我们也只考虑了可观测宇宙中的恒星数量。
在可观测宇宙之外,谁也不知道还有多么广袤的空间,更不知道在那无比广袤的空间之中还有多少恒星,也许与整个宇宙相比,直径为920亿光年的可观测宇宙只是微不足道的一粒尘埃。然而,这些都是无法验证的事情,而且可能永远也没有办法验证,所以我们也没有办法使用那些没有依据的数字进行对比,至少在可观测宇宙之内,恒星的数量远远没有地球上的沙粒多。