【奇葩星座】天空中为什么没有“猫”？

在满天的繁星中，与狗有关的星座就有三个，分别是大犬座、小犬座和猎犬座。不过，天空似乎对它们的竞争对手猫，却不怎么友好，因为猫的官方星座只有一个天猫座。

尽管如此，这还只是一个“冒牌货”。由于天猫的原型其实是猞猁，它虽然是猫科动物，外形似猫，但体格粗壮，尾巴极短，是一种比猫大得多的中型猛兽，毫无猫的温顺与可爱。

《波德星图》猫座

事实上，法国天文学家拉兰德（Joseph Jérôme de Lalande，1732-1807年）就曾在巨蛇座附近创造过一个真正的“猫座”。据说拉兰德是个不折不扣的“猫奴”，他时常在喝得醉醺醺的时候，给他的朋友波德写信。拉兰德希望能够塑造一些新的星座，而猫座就是他的奇想之一。信中他写道：“我在南船座和巨爵座之间，加上了一个新星座，那就是猫。我非常喜欢这种动物，想把它绘制到星图上。因为每天在追踪了满天的繁星之后，我已经累得筋疲力尽了，现在是时候好好享受一下快乐了。”

艺术家想象中的“猫座”

猫座由一些微弱恒星组成，最亮的星也只有5等。1799年，拉兰德给这个形象起了个名字，叫费利斯（Felis），以弥补天空中没有猫的遗憾。德国天文学家波德因为欣赏拉兰德的工作，决定将它纳入自己的星图中，猫座从此传开。。在阐述猫座的起源时，波德还提到 “这个星座近来由拉兰德提出，他旨在填补长蛇座颈部以南的空白区域。”

尽管在欧洲有很多猫座的粉丝，但到了二十世纪，人们对它的热情开始消退。事实上，自从十九世纪末以来，大多数制图者似乎都不愿意采用拉兰德的猫座，它逐渐从许多星图上消失。1928年，当国际天文联合会（IAU）确定现代星座标准时，猫座最终被取消，它的恒星也被纳入了长蛇座、唧筒座和罗盘座当中。

虽然猫座已经消失在了夜空中，但猫咪的魅力依旧不减，我们仍然可以在天空中找到它微弱的痕迹。2018年，国际天文学联合会再一次将之前猫座内的一颗星，即标号为HR 3923的5等星命名为费利斯，以此纪念拉兰德曾经的猫座。

《天空之镜》中的猫座

（猫座位于长蛇座下方，靠近南船座和唧筒座。）

古埃及《亡灵书》中的猫

（人类对猫的喜爱由来已久，古埃及人对猫就十分崇拜。因为猫能够捕杀蝎子、蛇和鼠等危害人类的动物，所以在古埃及的塑像和壁画中，猫经常被当作守护者供奉。在古埃及神话中，守护女神贝斯特（Bastet）就是猫的形象，同时她也代表着家庭幸福和美满。）

塞缪尔·豪伊特铜版画《猫》（1809年）

（豪伊特是英国动物版画艺术的开山鼻祖之一，他善于在写实与写意之间对不同画面进行取舍，从这幅画中可以感觉到他对猫的喜爱。）