恒星的寿命是由什么决定的？

当我们仰望夜空时，我们可以看到成千上万颗星星。相对于我们而言，夜空似乎是永恒的，繁星万代不变。然而，表象往往具有欺骗性。每颗星星最终都会走到尽头。有些可能只会发光几百万年，而另一些可能会发光数十亿年。星星的寿命有多长？

什么决定了恒星的寿命？

虽然每颗恒星都是不同的，但它们都由核聚变过程提供动力。 在每颗恒星的内核，氢原子核融合在一起产生氦，为恒星提供大量能量。当一颗恒星耗尽氢燃料时，它将进入其生命的最后阶段。恒星存在的时间取决于它的质量和温度。恒星的质量越大，它的温度就越高。恒星的质量越低，它的温度就越低。虽然恒星是由氢聚变提供动力的，但是决定它存在多久的是恒星消耗燃料的速度，而不是燃料的数量。聚变速率由恒星的质量和温度决定。

恒星质量与寿命成反比

恒星的质量越大，它的温度就越高，因此聚变率也越高。尽管含有大量的氢燃料，但最大、质量最大的恒星的寿命最短。它们的内部温度很高，这意味着与其他恒星相比，氢聚变的发生速度更快，因此它们往往会很快耗尽燃料。寿命最短的恒星只会在其核心中继续聚变氢几百万年。在它们耗尽燃料后，它们最终会爆炸成超新星，留下中子星或黑洞。虽然几百万年看起来很长，但与其他恒星相比，这算不了什么。红矮星拥有最低的质量和温度。正因为如此，他们燃烧氢气的速度非常慢。最小的红矮星寿命能超过一万亿年。