尽管针叶树以常绿而闻名,但落羽杉是少数在秋季像其他树一样脱落针叶的物种之一。它们在树基处突出的特有空气根,这有助于它在其原生的沼泽环境中生存。
落羽杉,柏科羽杉属落叶乔木,在原产地高达50米,胸径可达2米;树干尖削度大,干基通常膨大,常有屈膝状的呼吸根;叶条形,扁平,基部扭转在小枝上列成二列,羽状。
落羽杉为强阳性树种,适应性强,能耐低温、干旱、涝渍和土壤瘠薄,耐水湿,抗污染,抗台风,且病虫害少,生长快。其树形优美,羽毛状的叶丛极为秀丽,入秋后树叶变为古铜色,是良好的秋色观叶树种。常栽种于平原地区及湖边、河岸、水网地区。
落羽杉干形通直,木材重,纹理直,结构较粗,硬度适中,耐腐力强,可作建筑、电杆、家具、造船等用,是中国重要的用材树种。其种子有松果的香味,是鸟雀、松鼠等野生动物冬季食物的主要来源,因此种植落羽杉对加强森林公园、维护自然保护区生物链,水土保持,涵养水源等均起到很好的作