天庭海选十二生肖，睡过头的不是猫，而是……

在我国的民间传说中，有一个大家耳熟能详的故事，就是天庭海选十二生肖，猫因为睡过头而错失良机。在现实中也有一个类似的故事，但主角不是猫，而是生活在三叠纪，现已灭绝的海洋爬行动物——安顺龙。

安顺龙是我国海龙目的代表，也是我国发现的第一个海龙目成员，依据一件产于贵州省安顺市关岭的不完整骨骼化石而命名，包括黄果树安顺龙、乌沙安顺龙和黄泥河安顺龙三类。海龙目的成员按形态又分为两个科：海龙科以及谜龙科，前者的颈椎骨一般在7块左右，后者一般超过10块，安顺龙就属于后者。

它们具有很长的脖子和尾部，颈椎骨数量约15—17块，尾椎骨数量在50块以上，身体细长、具有发达但相对于身体比例而言较小的四肢，四肢没有为了适应水生生活而像鱼龙那样演化为鳍肢，而是保持了陆生生物的形态，对于游泳起到的推进作用不大。它们主要依靠尾部侧向摆动和扭动身体前进，无法长时间保持高速运动状态，而较长的吻部及圆锥形的的尖利牙齿，表明它们不像楯齿龙那样可以磨碎滨海区域带壳的软体动物的壳，而是更适合捕食行动迅速且身体光滑的鱼类，这使它们的捕食模式侧重于伏击。

尽管没有明确的化石证据，但为了配合这种捕食方式，它们的背部推测可能有斑纹，用于隐蔽身形准备出击，腹部偏白而杂色少，用于迷惑来自下方的天敌。

黄果树安顺龙

由于安顺龙本身就属于体型较大的海生爬行动物，体长可达到3米左右，活动范围包括岸边以及更大型的海生爬行动物，如体长达10米左右的贵州鱼龙难以进入的浅海区域，因此，虽然没有称霸海洋的威风，却能偏安一隅，日子过得安稳顺利，也算对得起“安顺”这个吉祥的名字。

乌沙安顺龙

黄泥河安顺龙

然而，生前安稳顺利，死后却差点与中国第一海龙的地位失之交臂。1999年，前文提到的那具不完整的骨骼化石被发现，并被当时的研究者误认为是某种鳍龙类海生爬行动物，2000年，经中美两国学者深入研究，确认了它属于海龙类，定名为黄果树安顺龙，这才填补了我国之前从未发现海龙类生物化石的空缺。可是，其实早在20世纪70年代，安顺龙的完整骨骼化石就已经在兴义地区被发现了，限于当时的认知，这件化石标本就这样“沉睡”在仓库中，无人研究和定名，正如生肖传说中的猫那样，错过了本该属于自己的荣誉，更可惜的是，没能为相关研究发挥本应具有的重要作用。