灯塔水母：生死间翩跹的精灵

所有有形而存在之物，从诞生那天便开始了奔赴湮灭的旅途。

一批批生命从出生到死去，一个个物种或更迭或灭绝，热烈的、万物赖以生存的太阳终有一天熄灭，就连旷远的宇宙也许也在静静地膨胀着，等待一个终结的原点。

生命是脆弱的，生命也因这份脆弱而可贵、而美丽。

生，是留恋无比的过去、色彩斑斓的现在、不可预见的未来之结合体，而死，只是一个永远在路上的计划，即使归宿已知，在没有到来之前，所有人都对此一无所知。这些神秘，这些矛盾，使生与死的话题充满永恒的别样魅力，吸引着人们前仆后继地探索生命的秘密。

而灯塔水母，却如一位不期而遇的佳人、一位生与死间的使者，翩跹着闯入我的认知，从此飞舞在我的夜梦。

灯塔水母

它应当是最具盛名的水母之一了吧。拥有‘分化转移’这一奇异特性的灯塔水母，以“永生之物”的名号频繁出现在普通人的搜索栏、科研家的报告里。

这“永生”到底是怎么一回事？这“永生”是真的“永生”吗？这“永生”又可以在人类身上实现吗？

要解开这些疑惑，我们需要更深入地了解这个精巧神奇的小生灵。

灯塔水母作为水母的一种，自然也拥有水母的普遍特征。水母是腔肠动物，属于刺胞动物门水母亚门。腔肠动物一般会出现世代交替的生理现象，简单来说，这类在水中漂浮飞舞的美丽物种一生通常会经历两个阶段的形态变换。从一枚小小的受精卵开始发育，长大进入第一阶段的水螅体，吸附在海底的岩石继续生长，同时在此阶段可以通过出芽或分裂的方式进行无性繁殖，之后蜕变进入到第二阶段的水母体，性成熟排精排卵（水母为雌雄异体生物）不久后便会死亡。

灯塔水母的水螅体（上）和水母体（下）

但灯塔水母却不走寻常路，额外进化出了一项令人艳羡的能力。

在其他水母达到死亡终点之时，灯塔水母便会“返老还童”：先是胶质伞外翻，其中的中胶层和触角就被慢慢地消化吸收，然后伞的底部向下沉黏附在坚硬的岩石上，同时分泌围鞘包裹住自己，就这样从死神的镰刀尖上轻巧跳跃，重归海底，再次变为幼年的水螅体状态，开始新的生命周期。当它们遇到极寒酷热等极端环境或其他生命威胁时，亦可如此逃离死亡的逼迫。

它是第一个也是目前唯一一个已知可以从性成熟阶段重回幼体阶段的动物，令人不得不敬佩于大自然的鬼斧神工与生命运作的精细巧妙。这种学名为“分化转移”的生长特性似乎更接近于民间传说中的凤凰或不死鸟，神鸟涅槃浴火，焚身重生，翩跹在生与死的界限，而这小小的灯塔水母，则在深蓝海洋中静静地飞旋绽放，起舞在生命间的轮回。

每每想到在地球的某个不知名的海洋角落，静静浮动着这样一群群不起眼却努力演绎着自身生命奇迹的精灵，心中总是悸动无比。

实际上，在千奇百怪的自然万物中有不少都被冠以“长生不死”的美名，但它们通常是因为代谢缓慢或细胞分裂旺盛等来维持机体的年轻，即使有数千年的寿命，在时间的消磨下也未必能抗拒死神的召唤。而高中阶段的生物教科书中向我们介绍了诱导性多能干细胞（IPSC）与体细胞克隆的相关知识，通过人工干涉将成熟细胞逆转后，前者可发育为新的组织器官，后者则可发育为新的个体，但这些技术不仅需要耗费诸多人力物力以及失败率极高，而且本质上还处于从细胞到细胞的简单阶段，与灯塔水母从个体到个体的逆转过程相比还是小巫见大巫。

但也许正是这种令人惊叹不已的能力限制了它的体型生长，灯塔水母通常身体微小，高约3~8毫米，宽约2.5~7.5毫米，以捕食浮游生物等为生，如同一只只穿梭在海底奇妙世界的小精灵。但即使它们的身上含有不小的毒素，也还是不免于被悠然游过的小鱼小虾们一口吞入腹中一命呜呼，甚至会混在晒干的虾皮里让人类也不小心尝到这“永生”的滋味。

当然，灯塔水母身上关于“永生”神乎其神的秘密其实颇有争议。国内外仅有的几篇实验报告中显示，灯塔水母会在逆境和某些生命节点逆转重生为水螅体，且理论上不受环境和次数的限制，但毕竟缺乏充分的数据支撑，也有学者认为所谓“永生”只是媒体以讹传讹的夸大报道。再者，逆转生命后主体的保留程度也颇值得玩味，“我”还是“我”吗，这或许也会成为一个有趣的哲学命题。但灯塔水母在再生方面的突出表现依然拥有巨大的研究价值与潜力，灯塔水母因为身体透明，人们能清楚观察到其内部红色消化系统而被命名为“灯塔水母”，而我们相信在未来进一步的严谨实验下，灯塔水母会给予我们更多惊喜与启迪，成为生物面对生死思考时的一座明亮“灯塔”。

那么说到最后，灯塔水母的奇异特性到底有没有可能在人类身上实现？人类能否通过灯塔水母基因的破解来挣脱出生死的桎梏？当前国内外对此研究较少，这些问题的答案或许还需要我们的不懈思考与寻找。但私以为，也许正是有归宿的路途，才更容易看见头顶的星空、脚边的繁花。我们赞叹这生死间翩跹的精灵，却不必强求去插上那对羽翼。我常常这样想，活得足够充盈、足够饱满，死得足够坦荡、足够轻盈，或许我们便已经是自己生命中起舞的奇迹。

“每一个不曾起舞的日子，都是对生命的辜负。”生如远舟，一期一会，我们向死而生，或许永远都无法成为灯塔水母这般于生死间优雅翩跹的精灵，但就让它点缀我们的梦吧，照亮我们的路吧。见自己见天地见众生，我们这有限的生命呵，也许正是因为见到了这些神秘又美丽的万千之物，而让精神世界都迸发着烟花般的绚烂吧。

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