它们很常见，但全球家族成员却有近4万种｜奇妙物种

近日，一场夏季大雨过后，城市公园里上演了一幕别开生面的自然奇观：大量蜗牛在雨后纷纷爬上高处。

图源：绿会融媒

蜗牛是一类广泛分布的软体动物，是蜗牛科动物的通称。它们种类繁多，全球大约有近4万种，大致可以分为前鳃类（prosobranchia）和有肺类（pulmonata）两大类。这些蜗牛在形态、生活环境和习性上都有很大的差异。蜗牛在生态系统中扮演多种角色，如食物链中的一环、物种多样性的指标、以及在某些文化中作为食物来源。它们的研究可以帮助科学家更好地理解生态平衡和进化过程。

清晨时分，公园里的大树树干上、树叶间，到处都可以看到蜗牛缓慢爬行的身影。雨后的湿润环境为蜗牛提供了理想的活动条件，它们趁着湿润的树干，开始了一场缓慢而坚定的攀爬。

雨水不仅使得地面和树木变得湿润，也为蜗牛提供了必要的水分。蜗牛通常生活在阴暗潮湿的环境中，而雨后的大树正好符合它们的需求。这些小生物在寻找食物和避开地面天敌的过程中，自然而然地选择了爬上树木。

除了蜗牛，树干上还可以看到各种昆虫的身影。甲虫、蚂蚁和毛毛虫等昆虫也纷纷出动，忙碌地在树干和树叶间穿梭。它们或是寻找食物，或是觅食雨后的水珠，这些活动为大树增添了更多的生机。

蜗牛在下雨时往高处爬，是一种本能行为，主要有几个原因：

**1****避免淹没：**蜗牛为了避免被积水淹没，通常会选择向高处移动。地面上的水坑或洼地，在雨后很容易形成积水，蜗牛爬到高处可以避免被水淹没，保持身体的干燥。

**2****寻找食物和繁殖地点：**雨水可以帮助蜗牛更容易移动，使得它们通过分泌黏液在潮湿的环境中爬行更为轻松。同时，植物在雨后会更加鲜嫩，对蜗牛来说是理想的食物来源。此外爬到高处，也可能是为了寻找更好的食物或适合繁殖的地点。

**3****防止天敌攻击：**在地面层，蜗牛可能更容易遭遇捕食者，如鸟类、昆虫等天敌的攻击。移动到较高位置，可以在一定程度上减少这种风险。

此外，树上的苔藓和地衣在雨后显得格外茂盛。这些植物依靠雨水迅速吸收养分，焕发出鲜艳的绿色。一些细小的真菌也在树干上悄然生长，形成了独特的生态景观。这种丰富的生物多样性，不仅增强了树木的生态系统功能，也为公园的自然环境增添了更多的魅力。

蜗牛在生态系统中扮演着多样化的角色。如蜗牛是营养循环的贡献者：它们通过食用植物材料、腐殖质和死亡植物残体等，帮助分解有机物，促进营养物质的循环和土壤肥力；蜗牛也是生物多样性的促进者，它是众多不同类型生态系统中生物多样性的一个组成部分，为许多其他动物（如鸟类、小型哺乳动物和其他无脊椎动物）提供食物源。同时，蜗牛更是生态指示物种，某些蜗牛种类对环境变化非常敏感，可以用作环境健康的生物指标，帮助科学家监测生态系统的变化。

也有一些陆生蜗牛种类（如普通圆蜗牛和非洲大蜗牛），被视为重要的农业害虫，它们能够损害广泛的作物和花园植物，导致经济损失。还有不少蜗牛是入侵物种，如非洲大蜗牛（Achatina fulica）在被引入非原生区域后，由于其繁殖能力强和食性广泛，常常对当地生态系统产生破坏性影响，抢夺本地物种的栖息地和资源。另外，也有部分蜗牛会带来疾病传播问题，一些蜗牛种类是寄生虫的中间宿主，如肝吸虫，这些寄生虫可以通过蜗牛传播给人类或其他动物，引发健康问题。

在此提醒，当然，蜗牛爬树现象虽然有趣，但在观察时也要注意不要干扰它们的自然活动，而保持公园生态环境的稳定，对保护这些小生物至关重要。总之，蜗牛在生态系统中的作用是复杂且多样的，作为生态系统的一部分，其保护和研究对理解和维护生物多样性具有重要价值。

几乎所有人都不陌生的蜗牛，要真正了解它们，是不是也有很多惊喜？还有哪些您想了解的物种，欢迎给小编留言。

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文 | 小艾

审核 | 橡树

排版 | Candy