龙鱼新物种凸显未知生物多样性和南极生态系统的脆弱状态

威廉玛丽学院弗吉尼亚海洋科学研究所(VIMS)的研究人员在南极半岛西部海域发现了一种新的南极龙鱼物种，被命名为Akarotaxisgouldae，揭示出南极生态系统中未知的生物多样性和南极生态系统的脆弱状态。该研究发表于《动物分类学》。

南极海冰。摄影：Joys©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）工作组

Akarotaxisgouldae的发现始于基因分析，研究人员在南极洲海岸拖网搜寻浮游动物时收集到其幼虫的标本，经过与来自VIMS、耶鲁大学和巴黎国家自然历史博物馆等机构收藏的已知物种（Akarotaxisnudiceps）标本DNA进行比较后，发现线粒体基因区域存在显著差异，表明该幼虫样本属于不同的物种。

研究人员强调了基因检测在现代分类学中的重要性，随后以DNA证据为指导，对来自世界各地鱼类学收藏的成年Akarotaxis gouldae样本展开探索以及形态学分析，从而证实了这些遗传学发现。

研究人员说：“在成年Akarotaxis gouldae的两侧有两个不同的条带，而在已知物种（Akarotaxis nudiceps）上没有，所以我们很惊讶这个物种已经存在于收集中，但以前被忽视了。”

研究人员估计，Akarotaxis gouldae 大约在78万年前分化为一个独立物种，当时南大洋主要被冰川覆盖。研究人员假设，“一群龙鱼可能已经被隔离在冰川下的深沟里，靠移动的冰推进来的食物生存。一旦冰川消退，这个亚种群就变得非常独特，以至于与已知物种（Akarotaxis nudiceps）在繁殖上不相容。”

尽管南极龙鱼在生态学中发挥着至关重要的作用，但人们对其仍知之甚少。南极龙鱼栖息在遥远的南大洋，成年后的大部分时间都在海洋深处度过。虽然现有的研究指出它们在较浅的沿海水域筑巢的行为，以及它们的后代在幼虫阶段的表面栖息的性质，但雌性龙鱼的生殖能力似乎有限。

此外，Akarotaxis gouldae的分布似乎仅限于南极半岛西部周围的水域，似乎是南大洋特有鱼类中分布范围最小的鱼类之一。

研究人员表示，“这种有限的分布范围，加上它们较低的繁殖能力以及在较浅水域中存在早期生命阶段，表明这是一种脆弱的物种，可能会受到磷虾渔业的影响。”这一发现强调了保护脆弱生态系统及其所支持的宝贵生物多样性的迫切需要。

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编译 | Sara

审核 | Daisy
排版 | 绿叶

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