戈壁熊到底是什么熊？为啥叫它蒙古“大熊猫”

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2024年8月，中国林科院主持的第三次新疆科考项目「新疆自然保护地调查与国家公园潜力区科学考察阶段总结和专家咨询会」上发表了项目团队在野外科考工作中首次发现我国新疆伊吾县有戈壁熊分布，那么戈壁熊又是一种什么熊呢？今天就和大家聊一聊关于戈壁熊的那些事儿，且听分解。

首先，咱们要知道，“戈壁熊”并不是一种熊，世界上现生的熊科动物一共有8种，分别是：亚洲黑熊、美洲黑熊、马来熊、懒熊、眼镜熊、大熊猫、北极熊和棕熊。而戈壁熊是棕熊的一个亚种，也就是说其实戈壁熊就是一种棕熊。

那么什么是种，什么是亚种呢？

种（Species），也称为物种，是分类学的最基本的单位，位于生物分类法中最后一级，在属之下。较为笼统的概念中，是指一群或多或少与其它这样的群体形态不同，并能够交配繁殖且子代可育的相关的生物群体。而亚种是某个种的表型上相似种群的集群，而且在分类学上和该种的其他种群不同，很多亚种种群之间往往被地理障碍所分隔，生活环境的影响，在形态构造或生理机制上发生了区别于其他亚种的特征，但这些特征又不足以将其定义为一个独立的物种。比如棕熊就有欧洲棕熊、北美灰熊、天山棕熊、藏马熊亚种以及这次发现的戈壁熊，还有比如东北虎、孟加拉虎、印支虎，也都是虎的亚种。做个不太恰当的比喻，藏马熊、天山棕熊、戈壁熊就是亲生的兄弟姐妹，而戈壁熊和和熊科其他那七位豪杰的关系就好比出了五服的亲戚，虽然沾亲带故，但属实关系就有点儿远了，可能平时逢年过节都不走动的那种。也有一些学者认为，戈壁熊这个亚种可能只在保育学上有一定的意义。

戈壁熊在所有棕熊亚种种属于体型比较小而瘦弱的，雄性体重一般在120-150千克左右，雌性体重则在100千克上下，和最大的科迪亚克棕熊那300多千克的平均体重相比，只能算是弟中弟了。不过，这正是戈壁熊的一种生存策略，在浩瀚的戈壁滩上，食物和水源都非常真贵，较小的体型让戈壁熊能消耗能量减少，所需要的食物也更少，也正是如此戈壁熊才能在此赢得立足之地。

戈壁熊的体色多为金黄色，但耳朵与四肢是黑褐色的，背部的毛色由深褐色与黄褐色混杂而成，它们的皮毛在幼年时为黝黑色，成年后逐渐变为金黄色，并随着年龄增长逐渐变成棕灰色或银灰色

戈壁熊目前数量比较稀少，而且数量还有下降的趋势，主要原因还是最近几十年来环境变化以及人类活动所导致的。

首先，降雨量的减少给戈壁熊的生存造成了极大的威胁：

从1993年到2007年，戈壁熊所生存的区域年降水量从100mm下降至50mm，降水量的急剧减少，导致多种导致植物难以生长，造成了该地区昆虫、小型动物数量大量减少，而这些生物大多是戈壁熊的食物，食物的短缺严重的影响了戈壁熊的生存和繁衍。

同时，近年来人类活动的影响对戈壁熊造成的影响也是非常巨大，从20世纪60年代开始，蒙古国政府鼓励牧民大规模开发荒漠戈壁及周边地区进行畜牧业活动，牲畜的啃食很容易破坏当地脆弱的植被，而且人们认为戈壁熊在缺乏食物时会攻击牧民的牲畜或直接袭击人类，也加剧了人兽冲突，导致大量戈壁熊死于人类的猎杀。

再有，在戈壁熊的不分栖息地发现了各种矿藏，而对矿物资源的开发导致了更加频繁的人类活动同时也对环境造成了相对严重的破坏，这些也是影响戈壁熊数量的因素。

并且，戈壁熊作为一种大型哺乳类动物，繁殖速度较慢，繁殖周期较长，恶劣的环境又导致幼崽成活率又较低，当种群数量降低到一定程度之后就很难回升，这也是导致戈壁熊种群濒危的一个重要原因。

虽然蒙古国政府在近年来已经禁止捕猎戈壁熊，但由于基层执行力不高，导致偷猎行为屡禁不止；而且全球气候变化导致戈壁地区极端天气事件频发，如暴风雪、沙尘暴等，这些极端天气事件对戈壁熊的生存构成了严重威胁，可能导致其死亡或种群数量急剧下降。；同时矿业和牧业的发展又涉及到多方的利益，很难真正落实保护戈壁熊的政策；另外，过急野生动物保护机构为了解决戈壁熊食物短缺的困境，数十年前开始就建立了野外食物补充站，但由于近年来干旱气候的影响，保护工作也变得如同杯水车薪。如何保护戈壁熊，使其不至于灭绝仍是一个比较严峻的问题。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品
作者：李维阳 科普作者

审核：殷海生 中国科学院上海昆虫博物馆 研究员级高级工程师

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司