最早的电子书长啥样？竟然是老师为学生设计的！

电脑和其他廉价可靠的阅读器得以普及，让电子书得以发展，并且日益繁荣。但是，这一概念，其实早在科技进步到能够实施之前就已经出现了——这个设计来自一位有远见的西班牙教师。

鲁伊兹•罗伯斯和她的电子书

鲁伊兹•罗伯斯画像

很多电脑技术的发展都始于美国，第一个发明“电子书”的人竟然是西班牙的一位教师，或许我们会感到非常吃惊。1949年，安荷拉•鲁伊兹•罗伯斯(Angela Ruiz Robles，1895-1975年)为她发明的《机械百科》申请专利。它的造型如同书籍，当中装有使用者可以轻易操作的文字卷轴。虽然与现代电子书的阅读器截然不同，但其概念正是电子书的关键。这个想法多少是来自微缩胶卷阅读器的设计，而鲁伊兹的本意是帮助学生免于携带一大堆教科书。由于她找不到金主赞助生产《机械百科》，因此它只有原型，从来没有量产。

（鲁伊斯·罗伯斯想要减轻学生携带的书籍的重量，所以她设计了一种装置，由一系列卷轴上的文字和插图组成。所有这些都在一块放大镜下，放大镜上有灯，可以在黑暗中阅读，并且每个主题的结合在一起。她的设备从未投入生产，但一个原型机保存在阿科鲁尼亚的国家科学技术博物馆）

设计者常常只考虑满足技术需求，而忽视其他问题，因此《机械百科》的原型相当笨重，就像电子化之前的早期计算器一样。当然，也没有考虑到版权、销售方式等问题。但是，随着网络的数字化，轻巧可携带的新媒体使其成为可能。

21世纪初，许多作家被这种新媒体所吸引。2000年，畅销作家史蒂芬·金发表了一本短篇小说，名为《骑弹飞行》（Riding the Bullet）。这是首部大规模营销、只发行电子书规格的作品。开卖24小时，史蒂芬-金的支持者就下载了40万次以上，开创了书籍销售史的新页。

小说《骑弹飞行》