是恐龙还是鱼？虽非池中物，终无化“龙”时

在史前海洋动物中，鱼龙是很多人都熟悉的一类明星生物，它的拉丁学名Ichthyosaurus以及外形，都表明这是一类似鱼的爬行动物，ichthy指鱼，saurus是蜥蜴，不过，还有一类生物正好和它们反过来，拉丁学名为Saurichthys，意思是似蜥蜴的鱼，这就是龙鱼。

龙鱼并不是现代我们饲养的名贵鱼种，现代的龙鱼是商品名，一般指的是新鳍鱼亚纲的硬仆骨舌鱼，而这里所说的龙鱼，是一类在三叠纪晚期灭绝的辐鳍鱼纲龙鱼目鱼类，因骨骼具有鱼类和爬行动物的特征而得名。它们的身体形似鱼雷，尾鳍为正尾形态，臀鳍与背鳍对称，距离胸鳍较远，这样的特征表明它们是擅长游泳的高手，能够在水中高速游动，捕食其它鱼类。

现代龙鱼

不过，龙鱼并不适合在开阔的水域与猎物展开追逐战，原因在于它们的胸鳍大小。鱼类的胸鳍起着推进、平衡及导向的作用，可防止尾鳍产生的推进力以及重力让身体俯冲式下沉，胸鳍越大，越能避免加速下沉的危险，这也是游泳速度极快的鱼类通常具有巨大的胸鳍的原因。然而龙鱼的胸鳍却小得可怜，这意味着尽管拥有可以高速游泳的身体，胸鳍却仅能起到很小的平衡及导向作用。

因此，面对猎物，龙鱼绝不敢夸口说，如果我追到你我就把你XXX，只能采取伏击的方式捕猎。这种情况下，龙鱼的优势尽显，因为伏击需要隐蔽，水藻或岩缝中就是极好的选择，它们鱼雷形的身体可避免冲刺时被卡住，或者伤到鱼鳍，此外，也有假说认为龙鱼身体上有杂色的斑纹或线条，可迷惑猎物，这种假说虽然合理，但目前并没有化石证据支撑。

龙鱼化石

在锁定猎物后，龙鱼会慢慢调整姿势接近对方，当距离足够时，摆动尾鳍以短时间内爆发的高速度杀对方一个措手不及，并以接近体长三分之一的长吻部咬住。在意大利发现的化石中标本，甚至保留着未消化的沛温翼龙残体，但这并不是龙鱼猎杀翼龙的确凿证据，也许仅仅是坐享其成而已，无论是哪种情况，都为对龙鱼的生态研究提供了有趣的角度。

披刺龙鱼复原图

龙鱼曾逃过二叠纪大灭绝，并抓住机会，赶在海洋被大型爬行动物统治前占据了中上层的生态位，目前为止发现40余个种之中，大的可达1米以上，小的仅几十厘米，化石分布于除南美洲和南极洲之外的世界各大洲，而近年在云南、贵州等地，同一个地点发现的龙鱼化石竟存在多个不同的属，展现出多样化的生态适应性。

在三叠纪晚期的大灭绝中，龙鱼最终消亡，但作为二叠纪末大绝灭后海洋生态系统复苏的亲历者，它们留存下来的化石，为我们研究当时的海洋环境提供了重要的线索。