每年的 9 月 21 日是世界阿尔茨海默病日。随着老龄化趋势的加剧，阿尔茨海默病的发病率正逐年攀升。
许多老年人在日常生活中可能出现记忆力减退、频繁遗忘物品或事情的现象，这些看似“老来糊涂”的日常小插曲，往往被自身及家人轻描淡写地忽略，殊不知，这很可能是阿尔茨海默病的早期表现，值得引起高度重视。
很多人会把阿尔茨海默病称为“老年痴呆”，但这个词不仅不准确，而且会给人带来羞耻感，甚至导致很多人不愿意自己被诊断或出现早期痴呆迹象，从而错过最佳治疗时期。呼吁大家不要再用“老年痴呆”这个词去称呼这类病人！
此外关于阿尔茨海默病，也流传着许多说法：阿尔茨海默病只会影响老年人？脑萎缩了就是患了这种病症？这些是真的吗？
今天，我们就针对几个常见的阿尔茨海默病谣言进行逐一剖析，让大家更好地了解阿尔茨海默病。
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1.脑萎缩就是阿尔茨海默病？
这里要明确一下它俩各自的概念：“阿尔茨海默病”是一种发病进程缓慢、随时间推移不断恶化的神经退化性疾病，主要表现为渐进性认知功能衰退和大脑萎缩，而大脑萎缩的主要体现，以颞叶内侧和海马萎缩最为明显。“脑萎缩”指的则是在各类因素影响下，脑组织的细胞（神经元）体积缩小。另外，它不是某种特定疾病，而是许多疾病的神经影像学表现。目前，阿尔茨海默病的确切病因尚不清楚，科学家认为，它可能是遗传、生活方式和环境因素共同作用的结果。而脑萎缩则分为两种类型：生理性脑萎缩与病理性脑萎缩。生理性的脑萎缩会随着人的衰老而自然发生。根据相关研究，35 岁之后，人体的大脑就会开始慢慢萎缩，并以每年 0.2% 的速度持续下去。当到达 70 岁时，萎缩的速度还会加快。在衰老这个因素之外，脑萎缩的进度也会由于遗传、脑外伤、烟酒过多、煤气中毒等原因而加快。因此，两者并不能划上等号。
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2.爱吃辣更容易得阿尔茨海默病？
网上流传着一项研究，称：每日摄入的辣椒超过 50 克，记忆和认知能力下降的风险会比普通人多一倍，很多无辣不欢的人士对此感到担忧：怎么吃辣还有这个负面作用？其实，不必担心太早，这个研究本身存在许多纰漏。最重要的一个问题是，它没有控制好变量，忽略了“辣”这一痛觉在人们的饮食习惯中并不是单独存在的。比如四川的名小吃麻辣牛肉，除了辣，还有很多油脂和糖分。真正要防的，不是辣，而是藏在辛辣美食背后的高盐、高油与高糖。高脂肪会导致肥胖和各类心血管疾病，盐摄入量过多还会引发肾脏疾病，糖分摄入过多可能还会导致糖尿病，它们都是阿尔茨海默病的诱因。所以，辣本身没什么大问题，但喜欢吃辣的人，最好注意，它的搭档是不是足够健康。
3.阿尔茨海默病只有老人会得？
很多人习惯把阿尔茨海默病叫成“老年痴呆”，其实，这个通俗的说法并不准确。虽然阿尔茨海默病患者中，大多数人都是在 65 岁之后发病，但也有 4% 至 5% 的患者会在 65 岁之前发病，这被称为早发性阿尔茨海默病。网上曾有过报道，一位中国女性刚 36 岁就确诊了这种病症。由于很多人把它和“老年”划上等号，导致自己身上的异常情况很容易被忽略。假如你出现了如下情况，最好去进行专业的检测：1、平时做事很干练，突然之间手忙脚乱，失去规律。2、忘记特别重要的事情，且经别过人提醒了也想不起来。3、在以往很熟悉的环境里迷了路，不知道今天是哪天。4、越来越沉默寡言，说话也颠三倒四，比如把打招呼时的“你好”说成“我好”。
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4.记忆力减退就意味着患有阿尔茨海默病？
刚刚摘掉的眼镜在什么地方？今天怎么又忘了拿钥匙？短信验证码里的 6 位数是什么来着？每当经历这些瞬间，大家就不免怀疑：我这么年轻的脑子已经这么不好使了吗？难道真的得了阿尔茨海默病？虽然阿尔茨海默病的一大特点是记忆衰减，但倒推过来却不一定会成立。阿尔茨海默病患者头部的海马体和大脑皮质会收缩，其中，海马体负责短时记忆的存储转换和定向等功能，而大脑皮质中的额叶、顶叶、颞叶、针叶、边缘系统则掌握着认知能力、躯体感觉、长期记忆、情感处理等繁多的人体功能。所以，阿尔茨海默病患者，不仅仅会短期“失忆”，还会丧失对时间、地点的认知能力与生活自理能力以及最基本的语言能力。如果只是偶尔忘记某件事，且别人稍微提示就能猛地想起，大多情况下都是正常的。影响人们记忆变差的因素其实还有很多，比如最主要的一点：休息。有研究支持，睡眠不足会导致人记忆降低。有人可能会说，自己的睡眠是充足的，但你可能忽略了一点：戴着耳机听歌入睡、睡觉前看手机，它们都会让你的大脑保持活跃，眼皮是闭上了，大脑却没得到充分的休息。
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5.阿尔茨海默病一定会在亲属间遗传？
阿尔茨海默病分为两种形式，散发型与家族型。后者，确有遗传给后代的可能。不过，这并不能说明，只要家中老人患了阿尔茨海默病，后代就会因此患上“家族型”阿尔茨海默病，它的定义要复杂得多。遗传学家发现，家族型阿尔茨海默病属于常染色体显性遗传，其中，三个致病基因分别是：APP/PSEN1/PSEN2。它们往往会让人在 50 岁之前发病，且呈现家族遗传的现象。但这样的案例并不多，目前，世界上绝大多数阿尔茨海默病患者都是散发型的。
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如何预防阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病是一种发病后无法痊愈，且平均预期寿命只剩三到九年的神经退化性疾病。目前，它的发病原理还不明确，但根据现有研究，我们的确可以在日常生活中多加注意，降低它到来的可能。1、坚持适量运动，包括耐力和力量训练。一些研究者认为，这会有助于大脑细胞之间建立新的连接，防止记忆丧失。2、保持健康饮食，控制脂肪、盐分、糖分的比例。肥胖、高血压、糖尿病等均和阿尔茨海默病有一定程度的因果联系。有一项研究对 392 对 65 岁以上的双胞胎进行了观察与研究（每对双胞胎都至少有一个阿尔茨海默病患者），最终得出结论，在基因几乎相同的情况下，生活方式和环境因素的确会干预罹患阿尔茨海默病的可能。
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作者丨李米 科普创作者
审核｜李菁晶 北京天坛医院神经内科教授 主任医师
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