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旅游需谨慎!小小零食也会危害生态环境

中国绿发会
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随着徒步旅游的兴起,越来越多的游客选择深入山野,与大自然亲密接触,探秘自然之美。绿色植物和美丽的景色令人心旷神怡,流连忘返。然而,在沉醉在美景的同时,大部分游客都忽略了一个问题:随身携带的充饥零食,却可能成为破坏当地生态的凶手。无意中随手丢弃的垃圾或食物,却可能引发灾难性后果。

一袋薯片引发的洞穴危机

9月,美国新墨西哥州卡尔斯巴德洞穴国家公园(Carlsbad Caverns National Park)的管理人员发布了一篇帖子,报告了一袋掉落在洞穴内部的薯片。尽管看起来只是一包微不足道的薯片,但该薯片分解产生的连锁反应,却会引发一连串的生态破坏。

卡尔斯巴德洞穴国家公园包含119个石灰岩洞穴。这些洞穴是封闭的脆弱环境,而且是不可再生资源。因此任何外部干扰都会对原本的洞穴环境造成严重破坏,且难以再恢复了。

卡尔斯巴德洞穴照片 图源:NPSPhoto/Peter Jones

管理员的帖子指出,加工过的玉米被洞穴的湿度软化,从而形成微生物和真菌繁殖的完美环境。洞穴蟋蟀、螨虫、蜘蛛和苍蝇很快组织成一个临时的食物网,通过进食,将零食的营养物质分散到周围的洞穴和地层中。随后,霉菌会随着分散的营养物质蔓延到洞穴的更高位置,直到污染整个洞穴。而且直到发帖时,这个物质循环还在继续。

幸运的是,在发现零食的四五个小时内,护林员进入洞穴将该薯片取出来了。随后的二十多分钟,护林员紧急对洞穴内已滋生的霉菌和零食碎屑进行了清理。不过,根据护林员推测,一些洞穴蟋蟀已经进食了薯片,该薯片仍然可能带来后续的霉菌污染。

这篇帖子也在社交媒体上引发了广泛的讨论。许多评论认为,游客本身可能不懂人类零食对环境的危害,国家公园可以加强对游客的教育,也可以设置禁止携带零食的标志;还有一些评论认为,游客在掉落零食后,应当及时报告给护林员。

洞穴内掉落的薯片 图片来源:NPS

零食残留物的危害

除了零食本身,食物垃圾的环境危害也不容小觑。包装食物的塑料和金属可能需要几百上千年分解。如果被野生动物误食,这些垃圾也无法被消化。犹他大学可持续旅游助理教授克拉拉-简·布莱( Clara-Jane Blye) 指出,鸟类和鱼类容易将塑料误以为食物,这些塑料最终会填满它们的胃部,使它们再也无法进食,最终饿死。

果核和果皮虽然可以被自然分解,但是在不同的生态环境中,分解速度大不相同。比如,布莱举例指出,“与湿地或森林相比,苹果核、香蕉皮在沙漠中分解需要更长的时间。“

早在2019年,英国斯诺登山国家公园保护协会(Snowdonia Society)就报道了游客在山中留下过多“水果垃圾”的问题。斯诺登山是英国的热门徒步区,慕名而来的游客很多,随之而来的垃圾累积问题也很严重。仅仅一个周末,协会志愿者们就在山中清理出数公斤果皮。与普通的花园堆肥不同,气温低且植物稀少的山区难以分解这些垃圾。

9月的斯诺登山国家公园 摄影:孟艺瑄

为了探索这一问题,登山教练迈克·雷恩 (Mike Raine)在195米左右的低矮山区进行了自己的“可降解实验”:放置一个苹果、一个橙子和一根香蕉——花了六个月的时间才自然分解。对于斯诺登山最高的区域,超过1085米的顶峰区,被丢弃的水果垃圾需要超过两年才能被自然分解。如果没有志愿者们进行清理,不能被及时分解的果皮垃圾将堆积如山,使得本地土壤的ph值改变。这可能进一步危害本地植物。

除了垃圾造成的直接污染,由于斯诺登山区还生活着很多绵羊,误食香蕉皮还容易引起羊的窒息。目前,国家公园管理局已呼吁游客保持“不留痕迹的旅游”:不要在山上留下任何垃圾,仅在指定区域进行露营,将对山区的生态影响减少到最小。

令人欣慰的是,通过近几年的官方呼吁和志愿者的努力,斯诺登山已经恢复为干净自然的状态。在笔者9月底的游览中,斯诺登山区已经几乎看不到垃圾了,羊群在山坡上悠闲地吃草。

斯诺登山的羊 摄影:孟艺瑄

莫让动物吃零食

对于徒步者来说,美味的零食是旅途中的能量来源。更有一些徒步者,看到野外的可爱动物时,就忍不住投喂。但是,对于该地区的野生动物来说,人类零食并不是健康的。美国国家公园管理局(National Park Service)对“为什么不要投喂野生动物”进行了进一步说明:

首先,人类的食物并不符合动物们的天然饮食。吃了零食的动物无法获取它们生存所需的营养,甚至因此生病。其次,不论是故意喂食野生动物,还是将食物留在野外,均改变了野生动物本身的捕食习性。野生动物可能因此停止捕食,依赖于人类。甚至,它们可能为了获取食物而故意接近人类,并产生攻击行为。

综合零食的危害来看,它可能破坏脆弱的生态系统、难以自然分解,以及危害野生动物的健康。因此,作为热爱大自然的徒步者,最好的做法是不在野外留下任何食品和垃圾,不要投喂野生动物,如果不慎将食物等物品掉落在难以捡拾的地方,可以及时上报给该地区的管理人员,以便于尽快清理。

正在进食果实的灰雁 摄影:孟艺瑄

作为各类国家公园的管理者,有必要通过社交媒体或者告示牌,向公众普及这类知识;此外,也可以招募志愿者,帮助清理垃圾和监督游客。这样,我们不仅可以享受大自然的美丽,也能最大程度地保护生态环境。

作者介绍:孟艺瑄,曼彻斯特大学研究生,曼彻斯特大学可持续发展冠军小组成员。主要学习自然灾害的发生和治理,研究方向集中于生态减灾方法(eco-DRR)的实施和影响。

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本文仅代表资讯,不代表平台观点。供参考。‍

作者| 孟艺瑄

编辑 | Sara
排版 | 绿叶

参考资料略

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2024-10-30