淡水环境中的微塑料正在“稳步增加”，与塑料生产直接相关

《全面环境科学》的一项新研究表明，几十年来，淡水环境中的微塑料一直在稳步增加，自20世纪50年代以来，微塑料与全球塑料产量的上升直接相关。该研究由宾夕法尼亚州立大学跨学科研究小组领导，新发现提供了微塑料如何在淡水环境中移动和传播的见解，有助于制定减少污染的长期解决方案。

在这项研究中，该团队检查了宾夕法尼亚州四个流域的淡水沉积物岩心：基斯基米内塔斯河、布莱克利克溪、雷斯敦湖和达比溪。该论文作者、土木与环境工程副教授Nathaniel Warner说：“很少有研究调查微塑料是如何随时间变化的，我们是第一批追踪20世纪50年代之前至今淡水沉积物中微塑料水平的团队之一。研究表明，微塑料浓度随着塑料产量的增加而上升。”

值得注意的是，与研究小组的预期相反，研究发现人口密度或土地使用与高水平的微塑料之间没有相关性。

“根据文献中的其他发现，我们认为重要的因素最终并不是导致不同地点微塑料变化的驱动力，尤其是与发达地区和人口密度相关的微塑料百分比，”宾夕法尼亚州立大学阿尔图纳分校自然地理和环境研究副教授、该论文的合著者Lisa Emili说。

泰国曼谷的昭披耶河上，漂浮的一些一次性塑料瓶子、快餐包装盒 ©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）研究人员还惊讶地发现，虽然到2010年为止，微塑料的积累量每十年都在增加，但从2010年到2020年，微塑料的积累量却有所减少。但研究人员也表示，这只是一个初步的发现，需要进一步研究，但这种减少可能与加大回收力度有关。

据美国环境保护署称，1980年至2010年间，塑料的回收工作显著增加。尽管塑料产量也有所增加，但回收塑料的比例从1980年的不到0.3%增加到2010年的近8%。

关于每年进入海洋的塑料量，有估计显示每年有7000至25000千吨塑料进入海洋。然而，据信只有约25千吨塑料漂浮在海面上。该论文的合著者、海洋学教授Raymond Najjar表示，“这表明河口，尤其是潮汐沼泽，可能会在河流携带的塑料到达海洋之前将其捕获，这或许可以解释为什么与河流流入海洋的塑料相比，海洋表面漂浮的塑料数量要少得多。”

“这些发现表明，随着人们使用更多的塑料，水和沉积物中的微塑料含量将继续增加，”Nathaniel Warner说，“人类在吃喝时摄入塑料，在呼吸时吸入塑料，对其长期影响的研究才刚刚开始。然而，我们需要弄清楚如何减少向环境中排放塑料，以及如何减少消费和接触；以及研究微塑料的成分和类型是如何随着时间的推移而变化的，并评估相关的健康风险是如何演变的。”

该研究吸收了跨学科团队广泛的专业知识，汇集了化学、工程、水文学、海洋学和土壤科学等领域的专家及其互补技能。研究人员表示将继续和扩大探索淡水环境中微塑料的运输，特别关注沿海地区。

“河口会大量处理河流携带的物质，比如碳、沉积物和营养物质，这种处理对最终进入海洋的物质有很大影响，”Raymond Najjar教授说，“我认为河口对塑料的作用可能类似，但我们需要的不仅仅是一个模型研究和单一核心。我们需要考虑特定系统中塑料的可能的源与汇，例如河流、大气、河口沉积物和沼泽，以此对河口捕获的河流塑料进行更全面的评估。”

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编译 | Sara

审核 | Daisy
排版 | 绿叶

参考资料略