羊，称霸餐饮业和纺织业的大亨

大家都知道，离我们最近的一次冰河期在大约1万2000年前结束。生活在那个年代的原始人，不得不面对剧烈的环境变化。人们能够捕获的猎物变少了，被迫开始饲养动物，好获得稳定的肉类来源。

然而，合适的饲养对象并不好找。有的打不过，有的养不熟。

当时，有一部分人把目光投向了羚羊。这是一种善于跳跃的动物，于是，它们也擅长逃跑。此外，羚羊天生胆子小，特别容易受到惊吓，很难在人类的围绕下生活。于是，这个尝试失败了。

还有一部分人，做出了影响后世人类的选择，他们选择了——羊。

跟其他动物相比，这些家伙有三大优点：第一，危险性低；第二，不擅长逃跑；第三，吃草就能活。事情还能比这更完美么？

能！

羊，尤其是绵羊，还有一个特别的优点——它们习惯于跟随头羊，却没有很强的领地意识。这意味着，它们更易适应与人类一起生活，也更易管理。

就这样，羊成了最早被驯化用来提供蛋白的动物，一直影响人类的饮食习惯，直到今天。

近年统计数据显示，全球羊肉消耗总量排在猪、鸡、牛之后，名列第四，不算很高，不过，这并不会降低羊对人的影响。因为羊能提供的不仅是肉。

大约在6000年前，人们发现了到今天为止仍然非常重要的纺织原料——羊毛，开始使用柔软而保暖的羊毛制品。而在此之前，人们的衣物大部分由兽皮制成。羊，这个畜牧业的开创者，又成了纺织业的先行者。

在古希腊和古罗马时期，羊毛服装是地位的象征。后来，羊毛贸易盛行，羊毛税成了一些地区的重要税源。据说，自英王爱德华一世开始征收羊毛税后，几百年间，羊毛税始终在英国王室收入中占据不小的比例。

今天，羊毛作为一种可降解、可再生的天然纤维，在纺织、时尚、化工等领域，依然非常重要。

作为最早被驯化的食草动物，羊对人类生活真是影响深远。

作者：毛茸茸的星球

审核：中国科学院动物研究所 研究员 黄乘明

出品：中国科协科普部

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