【鼠】是魔鬼也是天使

今天，我们讲一讲老鼠这种随处可见、人人喊打的小家伙。

老鼠是什么时候和人类纠缠在一起的呢？具体时间很难确定。只能说，大概在一万年前，当人类开始定居并建起粮仓储存粮食的时候，老鼠就进入我们的视野了。

这些不请自来的小家伙，不仅能吃，还能拉。一只老鼠，一天大概能排泄40到100粒粪便——都混在了粮食里。

糟蹋粮食，怎么能忍！为了驱赶老鼠，人类尝试了各种办法：紧闭门窗，增高地基，布置捕鼠器……但是，老鼠实在是太敏捷了，它们能绕开大部分障碍，躲过很多陷阱。无奈，人类只能请猫祖宗来消灭它们。

后来，人类开始不断探索世界，老鼠也跟着人类登上了马车和船只。于是，从非洲到亚洲，从欧洲到美洲，它们的足迹随着人类的迁徙轨迹，成功遍布世界。

如果老鼠只是蹭吃蹭喝，影响倒也不大，可惜，老鼠还会传播瘟疫。寄生在老鼠身上的跳蚤会通过叮咬，将老鼠身上的病毒传播给人类。14世纪，鼠疫横扫欧洲，据估计，8000万欧洲居民，大概有2500万人在这场灾难中丧生。

人口密集、人员流动频繁的大城市更是鼠疫的重灾区。1348年，威尼斯初次爆发鼠疫，便失去了1/3的居民。这给幸存者敲响了警钟，人们开始意识到个人卫生和公共卫生的重要性。1377年，威尼斯建立了第一个检疫站，将病人隔离起来，这就是现代隔离政策的雏形。

不过，老鼠虽然招人厌，却也真的推动了现代医学的发展。

老鼠被大量用于人类的医学实验，可以说，实验室里最多的动物就是老鼠。许多抗癌药物的研发，都离不开老鼠。二战之后，科学家在患有癌症的老鼠身上试验改良版芥子气，才开发出了最早的化疗药物。

除了医学领域，解剖学、免疫学、遗传学领域的研究也离不开老鼠的支持。小小的老鼠至少帮助几十位科学家获得了诺贝尔奖。

小老鼠，你究竟是魔鬼，还是天使呢？

作者：毛茸茸的星球

审核：中国科学院动物研究所 研究员 黄乘明

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司