宇航员闭着眼睛也能看见亮光？是外星人发的信号吗？

在科幻小说《三体》中，物理学家汪淼的眼睛被三体人植入了无法抹去的倒计时。而在现实中，人类的宇航员、航天员进入太空之后，眼睛也会看到一些“神秘闪光”，甚至在闭着眼睛的时候也能看见。

这些闪光到底是什么？会不会是宇航员的错觉，或者是编造出来的恶作剧？下面我们就说说这些太空神秘闪光。

神秘闪光

早在几十年前，就已经有宇航员汇报在太空中看见“神秘闪光”了。

比如在1969年，执行“阿波罗”登月任务的宇航员奥尔德林跟指挥部报告的时候就提到，自己好像看到飞船舱内有神秘的闪光。同伴阿姆斯特朗也察觉到了，但他一直以为这些光是阳光。

不仅仅是奥尔德林和阿姆斯特朗，执行阿波罗任务的很多宇航员，以及后来世界各国进入太空的宇航员、航天员，时不时就有看到神秘闪光的报告，并且在闭着眼睛的情况下也能看见。

有些人脑洞大开，认为这些闪光是外星人给人类宇航员发送的“密信”。这种说法当然不靠谱了，但这个现象确实引起了科学家的注意。

因为科学家需要知道，这些奇怪的光线到底是怎么产生的？更重要的是，这种闪光会不会对宇航员的视力和身体造成什么伤害？

其实在1952年，研究高空辐射的科学家科尼利厄斯·托比亚斯（Cornelius Tobias）就提出，高空中的宇宙射线可能会让人产生“光感”。这和后来宇航员看到的情况大致吻合，但宇航员们看到的闪光“丰富程度”，远远超过了科尼利厄斯的推测。

在执行阿波罗任务的宇航员中，大部分宇航员报告看到的闪光是白色的，少数报告说看到了蓝色闪光。而执行其他任务的宇航员曾经报告说看到了黄色、淡绿色的闪光。

而这些闪光的形状也有不同，绝大部分是斑点状，但有时候也会看到条纹状、云雾状的闪光。

于是，人们开始更加深入地研究起这些闪光出现的机理。

高能射线是“元凶”

目前可以肯定的是，科尼利厄斯的推测没错，这些闪光的形成，跟宇宙中的高能射线（带电粒子以及中子）有关。

在地球的周围存在着一个无形的磁场，这个磁场可以将大量的高能带电粒子弹开或者是转移到地球两极上空，保护地球上大部分地区的生物免受太空辐射的伤害。

可一旦进入太空，失去了地球磁场的保护，宇航员更容易受到高能射线的影响，其中一个影响就是，可能看见神秘闪光。

后来在地面上的研究也证实了这一点。地面上的一些特殊情况，也让人有机会接触到高能射线。比如用强子治疗颅内肿瘤时，患者会被高能射线照射。

而在接受这种治疗的时候，确实有患者出现了宇航员看到的“光幻觉现象”。另外，用高能射线照射实验小鼠眼睛的时候，同样引起了小鼠视网膜的反应。

但这些高能粒子究竟是如何跟眼球作用，是如何让宇航员“看见”神秘闪光的，目前还没有定论，科学家提出了一些假说。

比如，有一种假说认为，这种现象跟切伦科效应有关。切伦科夫效应可以这样简单理解，宇宙射线在进入眼球的玻璃体（绝大部分是水）的时候速度非常快，超过了水中的光速，所以它们会立即减速并且释放出可见光。视网膜捕捉到了这些光信号，就成了看得见的闪光。

在这种假设里，宇宙射线是实打实地在眼睛里产生了光。

而在另一些假说看来，宇宙射线并没有在眼球里产生真正的光，它们直接跟视网膜、视神经或者大脑皮层相接触，产生了一些电信号，让大脑误以为看见了光。

而且这两种假说也都可以解释为什么宇航员在闭着眼睛的状态下会看到这些闪光。

好在，这些“神秘闪光”并不会给宇航员带来太大的麻烦（少数情况下它们会干扰宇航员的睡眠），而且它们并不会给宇航员带来实质性的病理性损伤，所以它已经不再是宇航员和航天工程师关注的重点了。

但宇航员看见“神秘闪光”这件事，却给神经科学和脑科学领域的科学家们提供了一个有价值的研究方向。

通过研究高能射线与视神经、大脑皮层的相互作用，说不定能够揭开更多和大脑有关的奥秘。

参考文献：

[1] CA T. Radiation hazards in high altitude aviation[J]. The Journal of aviation medicine, 1952, 23(4): 345-372.

[2] Narici L. Light flashes and other sensory illusions perceived in space travel and on ground, including proton and heavy ion therapies[J]. Zeitschrift für Medizinische Physik, 2024, 34(1): 44-63.

作者：田达玮 科普创作者

审核：赵伟 天津泰达医院 神经内科主任医师

刘勇 中国科学院国家空间科学中心研究员

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