关于羽毛，你所不知的20件事（下）

11.有一种鸟使用羽毛来携带水。雄性沙鸡是非洲西南部沙漠地区的居民，它特殊的腹部羽毛里充满了它们寻找到的水，它们会把水送回巢里，供雏鸟们饮用。

12.绒羽可以提供无与伦比的保温效果。这些特殊的羽毛位于鸟类外部羽毛和皮肤之间，以隔绝寒冷。绒羽是由一些弹性倒钩构成的，它们交叉在一起，形成了一个紧密的保温层，将热量“锁住”，又极其轻盈。

13.尾羽最长的鸟类是长尾鸡。长尾鸡尾羽的长度十分惊人，一般长达6到7米，最长的纪录为1974年培育出的一只，为12.5米。

14.羽毛的颜色形成原因有很多种。黑色素能产生黑色或深棕色的羽毛，含有黑色素的羽毛更强壮、耐磨损能降解细菌；另一种叫作卟啉的色素产生红色、棕色、粉色和绿色；还有植物色素，如类胡萝卜素，可以产生红色、橙色和黄色。例如，火烈鸟通过食用含有类胡萝卜素的藻类和甲壳类动物而获得粉红色。

15.色素也并不是羽毛唯一的颜色来源。有些羽毛，如蜂鸟的彩虹色喉毛，是由羽小枝中的角蛋白折射光线造成的。蓝色阴影是由角蛋白中的小气囊产生的。由此产生的颜色抵消了红色和黄色波长，从而使蓝色波长占主导地位。

16.羽毛的颜色越好，交配的机会就越大。研究表明，羽毛最红的雄性家雀可以获得更多的交配机会；拥有最长尾羽的雄性谷仓燕子最有吸引力；在孔雀中，羽毛颜色、尾羽长度以及它们摇摆展示羽毛的能力决定了雄性的吸引力。

17.有的鸟类用翅膀唱歌。雄性侏儒鸟会像蟋蟀一样以超高速摩擦特殊的翼羽，这种振动能产生一种类似小提琴的声音，其目的是为了吸引雌鸟的注意。

18.常规的羽毛梳理实际上有许多重要的功能。梳理羽毛可以防止寄生虫，清除污垢，保持羽毛柔软，使鸟类能够正确地排列羽毛，实现最有效的隔离、防水和飞行功能。

19.火烈鸟用油当化妆品。它们的尾羽腺可以分泌一种油，这种油也会像羽毛一样吸收类胡萝卜素。研究人员观察到火烈鸟会将这种油涂抹到身体其他部位，使它们原本略带粉红的胸部、颈部和背部羽毛更加耀眼。

20.鸟会定期更换羽毛。换羽可以使羽毛长年保持完好。根据鸟类的种类不同，它们可能会脱落所有磨损或损坏的羽毛，或者以交错的方式脱落一些羽毛，为新羽毛腾出空间。换羽通常一年一次，但有些种类的鸟会更频繁。