你头上的“旋儿”怎么转？竟然和南北半球有关！？

看着一个新生婴儿对父母来说是激动人心的时刻——巨大的爱意涌现，第一次感到强烈的保护欲，伴随而来的则是忧心忡忡的责任感。他们对小手、小脚和小耳朵而感到敬畏和惊叹。婴儿的头发从头皮处顺时针或逆时针旋转。

当然，也许最后这一点父母们并不在意。不过，对法国蒙彼利埃大学医院临床遗传学家玛乔莱纳·威廉姆斯（Marjolaine Willems）来说，情况却有所不同。当她的同卵双胞胎女儿出生时，她注意到她们的发旋方向是一样的——都是顺时针旋转——但一个女儿的发旋在头顶右侧，另一个则在左侧。看来她们并不完全相同。几年后，威廉姆斯的妹妹也生了双胞胎——她们的发旋位置也是如此。作为临床遗传学家，威廉姆斯对这个发现难以释怀。

如今，经过13年观察双胞胎和单胎婴儿的头部，她的研究团队发表了关于南北半球和发旋形成之间关联的论文[1]，并由此获得了2024年搞笑诺贝尔解剖学奖[2]。搞笑诺贝尔奖是为了表彰那些让人捧腹大笑后又发人深省的科学研究。研究南半球的人是否比北半球的人更可能出现逆时针发旋，这确实有点儿滑稽，但它也展示了人类的多样性——从基因的微小变化，到这些变化在我们外貌上的可见痕迹。

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只要脑袋上有头发，就会有至少一个发旋存在——一小块头发从头皮中以螺旋形的方式长出。威廉姆斯解释说，这很合理。将头发平摊在一个球体上是不可能的，所以总会在某处有个发旋。

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显然，人类的头并非真正球形，但顶部确实呈圆形，所以我们都有发旋。大多数人——98.5%——只会有一个发旋，而幸运的1.5%会有两个（对于理发师而言，这或许就不那么幸运了）。发旋可以位于头顶的中心、右边或左边，并且可以是顺时针或逆时针旋转。你可以试着用手摸摸找一下你的发旋，或者让朋友帮忙看会更容易些。

那么，是什么让我们的头发以这样的方式生长呢？“我们不清楚是如何开始的，”威廉姆斯说。科学家们确实知道，这可能有一些遗传基础；其他多毛的哺乳动物也在其圆形部位展示出类似的旋流，比如牛的额头、狗或马的头、腿或臀部。罕见的遗传病患者可能更容易出现双发旋，或者前额而非头顶长出发旋。

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为了研究发旋究竟是遗传还是环境造成的，威廉姆斯和她的同事决定研究同卵双胞胎，并对比北半球和南半球的非双胞胎人群。双胞胎研究有助于确定遗传因素的影响，而半球之间的差异则可能显示环境在发旋方向中起到了一定作用。

威廉姆斯首先征得新生儿父母的同意，观看了新生儿的头顶。“妇科医生首先会问父母是否愿意参加一项特别的研究，”她说。当父母们得知这项研究是关于头发如何长出发旋时，大多数父母都会笑出声。婴儿是她的首选对象，因为他们的头发不多，更容易观察到发旋。对头发较长的孩子或成人而言，辨认发旋会比较麻烦。

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科学家们比较了37对法国双胞胎、50名北半球的法国单胎儿童，以及50名南半球的智利单胎儿童（他们并未观察智利双胞胎，遗憾的是我无法得知原因）。大多数发旋是顺时针旋转的。在双胞胎中，70%的发旋方向相同——86%的双胞胎都是顺时针发旋。在法国的非双胞胎儿童中，只有约4%的孩子有逆时针发旋。但在智利，有28%的孩子有逆时针发旋。科学家由此得出结论：遗传因素肯定起了作用，但环境因素也可能发挥了影响。

威廉姆斯和她的同事们开玩笑说，发旋可能与科里奥利效应（Coriolis Effect）有关。科里奥利效应是一个影响到地球上未附着的巨大物体的偏转模式。由于地球大致呈球形，赤道比两极转速快。从赤道到南北极的长距离移动物体会发生偏转，因为南北极的运动速度较慢。在北半球，物体偏向右侧。在南半球，则偏向左侧。

在北半球，飓风呈逆时针旋转（左图，2006年的飓风丹尼尔），因为空气向中心流动时会受到科里奥利效应的影响向右偏转。在南半球，由于科里奥利偏向左，因此飓风呈顺时针旋转（右图，2011年的气旋雅西）。© Roger Williams University Open Publishing

科里奥利效应可以解释为什么飓风和气旋在北半球和南半球的旋转方向相反。在这些巨大风暴的广阔范围内，科里奥利效应会让风和雨在北半球逆时针旋转，在南半球顺时针旋转——它们对人类的破坏性同样强大。科里奥利效应也是那个关于澳大利亚马桶水流方向传言的由来。

不过，在一个马桶中，水的体积和流动距离太小，不足以受到科里奥利效应的影响——这对位于赤道上冲马桶的人来说或许是一种安慰。

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威廉姆斯表示，如果马桶不受科里奥利效应的影响，头发当然也不会受影响。“这是个假设玩笑，”她指出。威廉姆斯和同事们确实试图严肃对待他们的论文，“但当所有同事都在笑时，我们知道它确实挺有趣。”然而，基因和环境共同作用的前景引发了更多的科学问题。这意味着，深入研究头发如何在头部形成发旋，可以帮助人们理解我们的发育过程——基因和环境如何共同作用，形成我们脸部和头部的现实。这虽是个微小的差异，但却能为细胞如何分裂、形成和迁移，以及在过程出错时如何处理提供很多线索。发旋本身也充满了奇迹，和小手小脚以及小小的鼻子一样。它是细胞分裂、迁移、组织并创造出奇妙新事物的标志。

参考文献：

[1]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2468785523002859[2]improbable.com/ig/winners/#ig2024

文/Bethany Brookshire

译/tim

校对/tamiya2

原文/www.scientificamerican.com/article/does-the-coriolis-effect-cause-your-cowlick/

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