塑料污染治理新视角：生命周期方法成关键

2024年11月25日，来自世界各地的谈判代表们将齐聚韩国釜山，开展旨在制定一项具有法律约束力的国际协议以应对塑料污染（包括海洋环境中的塑料污染）的第五届会议，该协议旨在终结塑料污染。

每年，全球约生产4.3亿吨塑料，其中大部分很快就变成了废弃物。不断增加的塑料垃圾破坏了脆弱的生态系统，加剧了气候变化，还可能导致人类暴露于有害化学物质中。

解决塑料污染问题的核心是引入生命周期方法的概念。它旨在超越回收利用，减少塑料在从生产、使用到处置的每个生命周期阶段对环境造成的损害。2022年3月，联合国成员国同意围绕这一方法制定一项关于塑料污染的国际协议。

联合国环境规划署（UNEP）工业和经济司司长希拉·阿加瓦尔-汗（Sheila Aggarwal - Khan）表示：“塑料污染是一个广泛的问题，有许多解决方案，包括减少一次性和短效塑料的使用，通过再利用系统确保塑料的长期使用，以及更好地进行废物管理和回收。仅靠回收无法让我们摆脱塑料污染危机。我们需要在塑料的整个生命周期中结合多种方法协同作用，以实现一个无塑料污染的世界。”

那么，生命周期方法到底是什么？它如何帮助世界系统性地应对塑料污染呢？

塑料污染为何危害巨大？

塑料制品通常需要添加化学物质来实现其功能。其中一些是有害化学物质，根据生产实践、使用和处置情况，它们可能会进入环境或人体。因此，存在污染土壤、地下水、海洋环境或危害人类健康的风险。塑料生产还占全球温室气体排放的3%以上，加剧了气候危机。这一切都使塑料污染成为气候变化、自然和生物多样性丧失以及污染和废弃物这三重地球危机的驱动因素。

塑料的生命周期是指什么？

专家将原材料的提取、转化为产品以及产品的使用和处置称为其生命周期。就塑料而言，故事通常始于地下。对于大多数以化石燃料为基础的塑料，石油和天然气从地下开采出来后被送往炼油厂。在那里，它们被转化为塑料聚合物，然后被制成从塑料水瓶和其他一次性包装材料（包括食品和饮料商品的容器）到渔具以及用于农业或运输的产品。在它们完成使命后，这些产品通常会流向四个地方：垃圾填埋场（尽管通常是不受控制的垃圾倾倒场）、焚烧炉、回收或再利用中心，而最具破坏性的是进入环境。

防止塑料污染的生命周期方法是什么？

生命周期方法旨在限制塑料制品在从生产到处置的每个生命阶段所造成的潜在问题。联合国环境规划署的研究发现，政府和企业可以采取数十种措施来实现这一目标。例如，各国可以禁止或限制一次性塑料制品，或激励塑料替代品的开发。政府可以提供必要的监管，向制造商发出减少和消除一次性塑料制品的信号，并改变产品设计，以确保塑料制品由可重复使用的材料制成，延长其使用寿命，并在使用结束时可回收。这意味着塑料制品的设计要减少在其整个生命周期中环境和人类接触有害化学物质的机会。由于塑料行业依赖于世界各地的大量人员，包括数百万非正式拾荒者，生命周期方法还旨在平衡社会经济需求和对塑料污染的担忧。

生命周期方法为何重要？

塑料深深扎根于我们的生活和经济中，而塑料污染仍在持续增加。研究表明，到2040年，生命周期方法可以为政府节省700亿美元的废物管理费用，并为社会节省4.5万亿美元的社会和环境成本。它还可以大幅减少流入海洋的塑料量。

这些好处可以通过利用生命周期方法来制定通用设计标准、创造市场激励和抑制措施以及扩大再利用计划等方式来实现。生命周期方法对于履行关键的多边环境协议（如《巴黎协定》）以及实现联合国可持续发展目标也至关重要。

为什么仅靠回收不能解决塑料污染问题？

回收很重要，但仅靠它不足以结束塑料污染危机。首先，一次性塑料制品中近80%的塑料在经济上不具备回收可行性。这可能是由于塑料制品的设计（如所用聚合物的类型）、缺乏足够的回收基础设施、在单个产品中使用颜色添加剂和多种材料组合，或者使用的添加剂如果有害，也可能对废物管理和回收工人的健康构成威胁。此外，超过27亿人无法获得固体废物收集服务，扩大回收基础设施具有挑战性。阿加瓦尔-汗表示：“要逐步淘汰并最终结束塑料污染，需要在塑料的整个生命周期中结合多种解决方案。做到这一点的唯一方法就是采用生命周期方法。”

“全球塑料公约”谈判在采用塑料全生命周期管理方法方面已取得一定进展，如第二次政府间会议谈判基本达成一致应处理塑料全生命周期问题，零草案备选案文也提到相关目标，但仍存在诸多不足留待解决：

定义理解不一致：第一次政府间会议谈判中，不同代表团对 “全生命周期” 定义认识不同，导致对该方法适用难以达成一致。

文书范围存争议：各国对塑料全生命周期管理方法的争点主要集中在文书范围讨论上，分歧核心在于是否限制塑料上游生产，相关案文方案众多，对采用该方法应涵盖阶段争议较大，在渔具管理等不同塑料来源规制上也存在分歧。

全球管控难度大：虽然部分国家有针对塑料全生命周期管理的措施，但国家海洋塑料污染治理实践不一，全球层面国家层面塑料治理政策少且侧重个别产品或征税，未着力推动系统性变革，难以有效管控海洋塑料污染，因此需要一部统一全球性公约来整合治理实践。

随着塑料污染问题日益严峻，联合国成员国积极开展行动，谈判代表们即将在韩国进行第五轮讨论，致力于制定具有法律约束力的国际协议以终结塑料污染。

文 | 杜娱宁审 | 赵岩排版 | 绿叶